La Antártida es el continente más austral de la Tierra, cubierto casi en su totalidad por hielo. Su existencia fue teorizada desde la antigüedad, pero no fue explorada hasta el siglo XIX. La primera expedición confirmada en avistar el continente fue la de Fabian Gottlieb von Bellingshausen y Mijaíl Lázarev en 1820.
Un notable descubrimiento en la Antártida ha marcado un hito en la historia mundial. Un equipo de geólogos alemanes, en colaboración con universidades británicas, irlandesas y suecas, realizó en julio un hallazgo que data de más de 40 millones de años.
Después de varios meses de investigación y exploración en la Antártida, se descubrió un río debajo de la capa de hielo en la Antártida Occidental. Este antiguo sistema fluvial proporciona información valiosa sobre la evolución de la Tierra, el avance del calentamiento global y la historia desconocida de este territorio.
El río descubierto en la Antártida Occidental mide aproximadamente 1600 kilómetros de longitud y tiene una antigüedad de entre 34 y 44 millones de años. Este hallazgo es crucial para entender los efectos del calentamiento global.
Los análisis revelaron capas de dos periodos distintos: la inferior de hace 85 millones de años (Cretácico medio) y la superior de hace 30 a 40 millones de años (Eoceno medio a tardío). Esto proporciona información valiosa sobre la evolución de la Tierra y la historia de este territorio.
Para descubrir este histórico río congelado, los geólogos emplearon radar de penetración de hielo y técnicas de sonar. Estos métodos les permitieron identificar una isla enterrada a más de 2 kilómetros de profundidad.
La existencia de este sistema fluvial indica que gran parte de la Antártida Occidental estuvo en su momento sobre el nivel del mar y que el continente no siempre estuvo cubierto de hielo. Este descubrimiento sugiere una historia climática mucho más cálida y diversa para la región.
Más allá de este descubrimiento, la Antártida es un lugar de estudio y misterio para los especialistas. Gran parte del territorio aún necesita ser investigado, similar a los océanos. Actualmente, se realizan investigaciones en glaciología, meteorología, hidrografía y oceanografía en este continente.
Por ejemplo, la Antártida fue donde se descubrió el agujero de ozono en 1985 y donde se ha llevado a cabo la reconstrucción climática de los últimos cientos de miles de años, proporcionando datos cruciales sobre la historia climática de la Tierra.
Asimismo, el Tratado Antártico en 1959, que establece la Antártida como una reserva científica y prohíbe la actividad militar en el continente.
