Un estudio reciente reveló que mariposas y polillas acumulan suficiente electricidad estática durante el vuelo para atraer polen sin necesidad de tocar las flores. Este descubrimiento, publicado en el Journal of the Royal Society Interface, sugiere que esta capacidad aumenta la eficiencia de estos insectos como polinizadores.
El equipo de la Universidad de Bristol observó que la cantidad de electricidad estática varía entre especies y se correlaciona con factores ecológicos como el tipo de flores que visitan, el entorno tropical, y si son diurnas o nocturnas.
El Dr. Sam England, de la Facultad de Ciencias Biológicas de Bristol, indicó que, aunque se sabía que abejas y colibríes acumulaban electricidad estática, no se había investigado esta característica en mariposas y polillas. El estudio incluyó a 269 mariposas y polillas de 11 especies de cinco continentes diferentes, lo que permitió analizar la relación entre la carga estática y factores ecológicos.
Los resultados sugieren que la electricidad estática acumulada es un rasgo sobre el que la evolución puede actuar mediante la selección natural. Además, este hallazgo podría tener aplicaciones prácticas para aumentar las tasas de polinización en entornos naturales y agrícolas mediante el uso de tecnologías que incrementen las cargas electrostáticas de los polinizadores.
El Dr. England concluyó: “Las mariposas y polillas acumulan tanta electricidad estática que el polen es atraído hacia ellas sin necesidad de contacto directo con las flores, lo que las convierte en polinizadores altamente eficientes”.
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