Como dice Rafael Nadal , el tenis cambia muy rápidamente, así que, conociendo las trayectorias de ambos protagonistas de esta historia, casi es apresurado afirmar que este capítulo 60 de la rivalidad Nadal-Djokovic será el último con ambos en activo. Apresurado quizá, pero es esa la sensación que trasluce este Roland Garros olímpico, escenario de excepción para una más que presumible despedida del Big 3 tal y como se conoce. Un final a la altura de los dos de esta rivalidad eterna, perfectos hasta para esto: después de los 40 Federer-Nadal y los 50 Federer-Djokovic, estos 60 Nadal-Djokovic. Solo superados por los 80 Navratilova-Evert. Es difícil resumir estos 60 encuentros. Aquí, algunas de imágenes para el recuerdo: El primer duelo ni siquiera se acabó. En los cuartos de final de Roland Garros 2006, ganaba Nadal por 6-4 y 6-4 cuando Djokovic decidió retirarse. Pero a partir de ahí, la rivalidad solo fue en aumento. Han sido 18 enfrentamientos en Grand Slams : Diez en Roland Garros, con ocho triunfos para Nadal, entre los que se incluyen las finales de 2012, 2014 y 2020; y dos para Djokovic (2015 y 2021), el único tenista que lo ha ganado dos veces en la Philippe Chatrier. Tres duelos en Wimbledon, con dos victorias para el serbio, con la final de 2011. Tres en el US Open, tres finales: dos para Nadal (2010 y 2013) y la de 2011 para Djokovic. Por señalar algunas de las grandes batallas que han protagonizado, aquella final del Abierto de Australia 2012, las más larga por el momento, con cinco horas y 53 minutos para un 5-7, 6-4, 6-2, 6-7 (5) y 7-5): Pero también hubo un duelo por el trofeo de los más cortos entre ellos. Aquella superioridad que ejerció Nadal en el Roland Garros pandémico: en otoño, sin público y un 6-0, 6-2 y 7-5: No fue una final, pero lo pareció, aquella penúltima ronda de Wimbledon 2018, con otras cinco horas y 15 minutos que tuvo que completarse al día siguiente en cuanto se terminó el tercer set porque la norma inglesa impone que a las once de la noche (doce en España) el ruido en el barrio debe cesar para el descanso de los vecinos. Al final, un 6-4, 3-6, 7-6 (9), 3-6 y 10-8 para el serbio. En esta misma pista, Djokovic es el único que le ha ganado a Nadal dos veces. Aquella primera proeza se produjo el 3 de junio de 2015, un cumpleaños amargo para el balear: En Masters 1.000, 28 duelos, de los que Nadal ganó en trece. Los cuatro últimos, fueron suyos, pues Djokovic no supera al balear desde los cuartos de final de Roma 2016. Entre los más destacados, claro, aquella semifinal del torneo de Madrid en 2009, de cuatro horas y tres minutos de duración: Entre las mayores palizas que se han dado, destacan dos. Nadal venció 6-3 y 6-1 en la final de Montecarlo 2012: Djokovic solo le dejó hacer tres juegos en la final de Doha 2016 (6-1 y 6-2): No es la primera vez que se cruzan en unos Juegos Olímpicos. En Pekín 2008, el español batió al serbio en semifinales. Al final del torneo, Nadal logró el oro; Djokovic, el bronce. En París, en la Philippe Chatrier, espera el epílogo de dos tenistas irrepetibles, la última obra maestra de un Big 3 legendario.
