Siete ediciones tuvieron que pasar para que el objetivo buscado por la Asociación Uruguaya de Fútbol se concretara. Cuando nació el Torneo Intermedio se diseñó en series con la intención de que se definiera con un clásico, pero desde 2017 para adelante nunca consiguió hasta este 2024. Nacional derrotó 1-0 a Boston River en la última fecha y con ello selló el boleto a la definición, en la cual enfrentará el próximo fin de semana a Peñarol.
Era bastante probable que los grandes definieran, porque ambos dependían de sí mismos al liderar sus grupos. El conjunto aurinegro venció 1-0 el sábado a Defensor Sporting con un gol en tiempo de descuentos que le impidió a Wanderers ser finalista, por lo cual esperaba ya instalado en la final por Nacional o Danubio, los únicos dos que tenían chance de definir el Intermedio por el Grupo B. Ambos ganaron, pero La Franja (que lo hizo 2-0 sobre Liverpool con goles de Maximiliano Cantera y Nicolás Rossi) precisaba hacerlo y que el tricolor perdiera.
Y ganó bien Nacional, que esta vez no goleó pero consiguió lo que necesitaba, pues no solo era importante sellar el boleto a la final, sino sumar de a tres para no alejarse en la Tabla Anual, en la cual quedó a cinco unidades y así comenzará el Clausura, porque la final del Intermedio no suma para el puntaje acumulado.
Gonzalo Petit debutó como titular en el centro del ataque de Nacional y demostró cosas interesantes. Falló un gol de frente al arco, pero eso es lo de menos. El juvenil mostró otras virtudes, como inteligencia para moverse y encontrar espacios, para pivotar de espaldas al arco y para jugar de primera y desmarcarse para facilitar el juego asociado.
No fue el partido de mejor rendimiento del tricolor, pero tuvo momentos colectivos muy buenos. Diego Zabala confirmó que es el que está en mejor momento para lanzar a sus compañeros; Alexis Castro anotó y dio otra muestra de calidad y Leandro Lozano hizo nuevamente incursiones muy peligrosas por el andarivel derecho. El que bajó algo su rendimiento fue Antonio Galeano, pero no hay futbolista que juegue todos los partidos a gran nivel.
Para Boston River terminó un torneo que fue un calvario. Finalizó penúltimo en el grupo, con solo 7 puntos de 21 y perdió los últimos dos encuentros, con lo cual se alejó en la Anual. Sigue cuarto, pero a 21 unidades del líder Peñarol y solo dos arriba de Cerro Largo en esa lucha por el último cupo de Libertadores para 2025.
Se viene una semana distinta, de clásico y por una final. El plan A de la AUF al fin se puede ejecutar luego de 7 años. ¿Quién llega mejor? Nacional, pero eso antes de un duelo de este tipo tiene poca importancia. Lo que está asegurado es la máxima emoción del fútbol uruguayo.
Estadio: Gran Parque Central
Hora: 15.00
TV: VTV Plus y Disney+
Árbitro: Andrés Matonte
Asistentes: Agustín Berisso y Marcos Rossamen
Cuarto árbitro: Leandro Lasso
VAR: Jonhatan Fuentes y Richard Trinidad
Gol: 16′ A. Castro (N)
Una final y clásica. Solo eso es suficiente para una motivación extra si es que la necesita el plantel de Nacional al recibir a Boston River por la última fecha del Grupo B del Torneo Intermedio. Un empate le alcanza al conjunto tricolor para lograr el objetivo, pues si bien un eventual triunfo de Danubio sobre Liverpool dejaría a ambos equipos igualados en el primer lugar, la amplísima diferencia de goles (14) que tiene el equipo del Gran Parque Central por sobre del de Maroñas le otorga el boleto.
De cualquier manera, los dirigidos por Martín Lasarte van por el triunfo y no solo para asegurar el pasaje a la definición del Intermedio, sino para no perder pie en la Tabla Anual. Para este encuentro el técnico recupera a Federico Santander, el único 9 experiente que le queda en el plantel tras las lesiones de Gonzalo Carneiro y Ruben Bentancourt. Si el paraguayo va desde el inicio o lo hace el juvenil Gonzalo Petit es la gran duda que solo se despejará a la hora que se conozca la oncena. Todo punta a que será Petit el que inicie, aunque Lasarte ha dicho en reiteradas ocasiones que no quiere apurarlo, pero la cuestión es que Santander estuvo muchos días sin entrenar con el grupo al haber tenido que viajar por cuestiones personales a su país hace un par de semanas.
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