El paleontólogo Carlos Jaramillo, del Instituto Smithsonian de Investigación Tropical, afirmó que el planeta “no necesita ser salvado” pues existe desde hace miles de millones de años. El problema, aseguró, es la supervivencia del ser humano.
Jaramillo hizo estas declaraciones durante el XX Congreso Internacional de Botánica (IBC Madrid 2024), celebrado en IFEMA Madrid, donde presentó sus hallazgos sobre la evolución de los bosques tropicales y su visión sobre el cambio climático, la deforestación y la contaminación.
El investigador explicó que, a escala geológica, el cambio climático no es nuevo y recordó que, durante millones de años, la Tierra pasó por periodos de calentamiento y enfriamiento, adaptándose la fauna y la flora a estos cambios. Destacó que los aumentos históricos en la temperatura del planeta se asociaron con la expansión de los bosques, pero advirtió que el calentamiento actual ocurre a una velocidad sin precedentes, lo que tendrá consecuencias en los próximos 5.000 años.
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Además, señaló que la degradación y destrucción del hábitat, debido a la contaminación y la deforestación, agravan la situación. “Las plantas pueden adaptarse a climas más cálidos, pero un árbol no puede competir con un hacha”, subrayó.
Jaramillo puntualizó que la deforestación, resultado de decisiones locales y globales, está ganando la batalla contra la expansión de los bosques. Añadió que el planeta no necesita ser salvado porque la vida en la Tierra existirá por miles de millones de años más, y el problema radica en la supervivencia humana.
El Homo sapiens apareció hace 250.000 años y, aunque generalmente una especie dura unos 3 millones de años antes de extinguirse, ya enfrenta problemas ambientales graves. Jaramillo ilustró que “los 200.000 años de la especie humana ocupan un centímetro en el registro geológico. Los 200 años desde la revolución industrial son apenas un milímetro de roca”. Indicó que, en 30 millones de años, un paleontólogo apenas sabría de nuestra existencia, aunque observaría muchas especies extintas en ese período.
Sobre la evolución de los bosques tropicales, Jaramillo explicó que hace 65 millones de años, un meteorito impactó en la península de Yucatán, liberando grandes cantidades de carbono y causando una extinción masiva. Pese a la pérdida de biodiversidad, este evento permitió el rápido desarrollo de las angiospermas (plantas con flor), superando a las gimnospermas (sin flor) y formando los densos bosques tropicales de Sudamérica.
El trabajo de Jaramillo y su equipo se basa en el análisis del registro fósil, especialmente el polínico, para reconstruir estos procesos. Concluyó que “mirando el polen puede conocerse el ecosistema entero”.
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