La campaña de Donald Trump está renovando frenéticamente su estrategia, descartando planes discutibles de caracterizar al ex oponente Joe Biden como débil y probando nuevas líneas de ataque contra Kamala Harris, quien es dos décadas más joven que el candidato republicano.
A casi 100 días de las elecciones —y menos de dos meses antes de que comience la votación en algunos estados— Trump, de 78 años, tiene poco tiempo para definir a la oponente demócrata que surgió hace apenas unos días. Esta semana, en una llamada con periodistas sobre la frontera entre Estados Unidos y México, en apariciones en televisión y en su plataforma de redes sociales, probó nuevos mensajes con resultados dispares.
Trump ha criticado a Harris, de 59 años, por ser la “peor persona fronteriza de la historia”, “tonta como una piedra” y una “fiscal débil” que “destruyó la ciudad de San Francisco”. Se ha burlado de su risa y ha lanzado dos apodos: “Kamala la que ríe” y “Kamala la que miente”. Sus aliados han llamado a Harris con la contratación “DEI”, abreviatura de diversidad, equidad e inclusión, e insinuaron que se convirtió en vicepresidenta porque es una mujer de color.
Harris, por su parte, ha recurrido a su anterior papel como fiscal y ha dicho que conoce “al tipo de Trump”, en referencia a su condena por delito grave y otros problemas legales.
La letanía de quejas de Trump sobre Harris corre el riesgo de alejar a los votantes que necesita atraer: mujeres de los suburbios, adultos jóvenes, personas negras e hispanas. Los ataques que derivan en racismo y sexismo también podrían socavar el mensaje de unidad que los republicanos intentaron proyectar en su convención de nominación.
“El riesgo del mensaje republicano es que pueda resultar contraproducente y ser percibido como injusto y sexista”, dijo Alan Abramowitz, profesor emérito de politología de la Universidad Emory.
El vitriolo dirigido contra Harris muestra hasta qué punto su aparición como probable candidata demócrata ha alterado la carrera presidencial de 2024. Durante meses, la campaña de Trump se preparó para competir contra Biden cuestionando su edad y su historial en temas de migración y economía. Ahora, a fines de julio, el cambio ha tomado por sorpresa a la campaña de Trump, obligándola a reescribir su mensaje.
Los principales republicanos de la Cámara de Representantes, incluido el presidente Mike Johnson, han advertido a sus compañeros del partido que eviten los ataques sobre raza o género, un reconocimiento de los riesgos políticos que conllevan.
“Esta elección se centrará en políticas y no en personalidades”, dijo Johnson el martes.
Trump tiene antecedentes de atacar a políticos afrodescendientes por sus orígenes. Afirmó falsamente que el presidente Barack Obama era un musulmán que no había nacido en Estados Unidos. Trump también cuestionó si su rival en las primarias republicanas, Nikki Haley, a quien llamó “cabeza de chorlito”, era elegible para ser presidenta porque es hija de personas migrantes.
Si bien los ataques dispersos de Trump subrayan la naturaleza cambiada de la carrera, el asesor principal de la campaña de Trump, Brian Hughes, dijo que los fundamentos de la contienda siguen siendo los mismos.
“Joe Biden actuó como un liberal californiano”, dijo. “Kamala Harris es una liberal californiana”.
Además de adoptar un mensaje anti-Harris, la campaña de Trump debe enfrentarse a quien sea que ella elija como compañero de fórmula. El mapa electoral también está a punto de cambiar con Harris encabezando la lista.
Georgia está ahora en juego para los demócratas, ya que los votantes negros de esa zona expresan su entusiasmo por la vicepresidenta Harris, dijo Abramowitz. Biden ganó el estado en 2020, pero había sido territorio republicano confiable durante décadas y se consideraba que el presidente podría ganar ahí en noviembre.
Los posibles compañeros de fórmula de Harris incluyen al gobernador de Carolina del Norte, Roy Cooper, al gobernador de Pensilvania, Josh Shapiro, y al senador de Arizona, Mark Kelly, quienes podrían ayudar a atraer más apoyo de sus estados de origen, todos ellos campos de batalla este noviembre.
“Ahora que la vicepresidenta Harris encabeza la lista, nos resulta más fácil argumentar que esta elección es sobre el futuro”, dijo Nick Ahamed, subdirector ejecutivo de Priorities USA, un grupo que apoya a los demócratas, en una llamada con periodistas el martes.
Una nueva encuesta de NPR/PBS News/Marist muestra que Harris y Trump están estadísticamente empatados, pero encontró indicios de que Harris podría conseguir nuevo apoyo. Uno de cada cinco votantes independientes dijo que estaba indeciso, en comparación con el 4 por ciento antes de que Biden abandonara la contienda. Los votantes negros dijeron que era más probable que votaran si el presidente ya no se postulaba.
Esto podría cambiar el cálculo para ambas campañas en su intento por ganarse el apoyo de votantes cruciales en los estados clave. La campaña de Trump había planeado construir una coalición ganadora apelando a su base republicana y ampliando el apoyo entre los hombres negros y en las comunidades hispanas, todo ello mientras esperaba que los demócratas sufrieran una baja participación electoral dada la falta de entusiasmo por Biden.
Ahora puede que esos objetivos sean más difíciles de alcanzar. En un nuevo memorando de campaña, la directora de campaña de Harris, Jennifer O’Malley Dillon, escribió que el 7 por ciento de todos los votantes siguen indecisos y podrían ser persuadidos para apoyar a Harris.
“Estos votantes son sobre todo personas negras, latinas y menores de 30 años. Es más probable que hayan apoyado la candidatura Biden-Harris en 2020 y es dos veces más probable que sean demócratas que republicanos”, escribió. “Tenemos una clara ventaja en cuanto a cuestiones y carácter”.
