El presidente Joe Biden dijo que reanudaría la campaña la próxima semana, a pesar de las crecientes críticas de los aliados demócratas, que han comenzado a ver su salida de la carrera como una inevitabilidad.
“Espero volver a la campaña electoral la semana que viene para seguir exponiendo la amenaza de la agenda del Proyecto 2025 de Donald Trump y, al mismo tiempo, defender mi propio historial y la visión que tengo para Estados Unidos”, dijo Biden, que se está recuperando de la COVID-19 en su casa de la playa de Delaware, en un comunicado el viernes.
La declaración fue la última indicación de que Biden sigue decidido a seguir en la carrera, a pesar de que destacados líderes del partido le han instado a reconsiderar su postura.
La vicepresidenta Kamala Harris, considerada la más probable candidata a la presidencia por el Partido Demócrata, se hizo eco de ese sentimiento en una llamada con los principales donantes del partido, ensalzando las virtudes de Biden.
“Creo firmemente que esto es algo que todos deberían escuchar y llevarse consigo cuando se vayan y decirles también a sus amigos: vamos a ganar estas elecciones”, afirmó Harris.
Junto con una rara aparición televisiva de la jefa de campaña, Jennifer O’Malley Dillon, quien le dijo a MSNBC que el presidente estaba “absolutamente” decidido a permanecer en la carrera y “más comprometido que nunca”, la señal desde la sede de Wilmington, Delaware, claramente pretendía transmitir la determinación de Biden.
Pero pocos demócratas fuera del equipo de Biden creen que su esfuerzo siga siendo viable. En una reunión de todo el personal el viernes, los altos funcionarios de la campaña reconocieron la dificultad de combatir un aluvión constante de especulaciones e informes de los medios, según una persona familiarizada con la conversación, al tiempo que argumentaron que la reserva de apoyo del presidente era más profunda de lo que parece en las noticias por cable.
Aun así, más deserciones de legisladores y nuevos informes (incluido el relato de NBC News sobre miembros de la familia Biden discutiendo un posible plan de salida) siguieron sacudiendo la campaña. Es innegable hasta qué punto la campaña de presión sin precedentes de los líderes del partido y los donantes había sacudido el esfuerzo de reelección de Biden, atrayendo incluso a los más cercanos al presidente.
Trump aceptó la nominación republicana con gran fanfarria el jueves por la noche en Milwaukee, unificando a su partido al recordar cómo escapó por poco de la bala de un asesino. Pero su discurso, lleno de divagaciones y referencias al asesino serial ficticio Hannibal Lecter, su relación positiva con el líder norcoreano Kim Jong Un y un ataque al liderazgo sindical, sólo subrayó para muchos demócratas que la elección debería ser ganable.
Como ganador de las primarias demócratas, la decisión le corresponde únicamente a Biden. El presidente, de 81 años, podría insistir en librar una campaña final, desafiante y solitaria con la esperanza de demostrar que todos están equivocados.
Los líderes del partido están ansiosos por enfrentar a Trump, pero los demócratas pierden la oportunidad de pasar a la ofensiva cada día que el melodrama de Biden domina la conversación nacional. Una encuesta publicada el jueves por CBS News mostró que Trump tiene una mayoría (52 por ciento) de los posibles votantes.
“Nos estamos acercando a la convención. Hay que tomar decisiones”, dijo Amy Dacey, ex directora ejecutiva del Comité Nacional Demócrata.
Desde que la actuación de Biden en el debate de hace tres semanas desató el pánico entre sus compañeros de partido, en Washington se ha creído que sólo los líderes de alto rango, como Barack Obama o Nancy Pelosi, podrían obligarlo a retirarse. En los últimos días, han tomado medidas para lograrlo.
El Washington Post informó el jueves que Obama ha dicho a sus aliados que el camino de Biden hacia la victoria está muy disminuido y que necesita considerar seriamente si su campaña sigue siendo viable.
En una conversación privada reciente, Pelosi le dijo a Biden que las encuestas muestran que no puede vencer a Trump y que su candidatura continua podría privar a los demócratas de la oportunidad de recuperar la Cámara de Representantes en noviembre, informó CNN el jueves. Esas preocupaciones se hicieron eco de las planteadas en reuniones a puerta cerrada con Biden por el líder de la mayoría del Senado, Chuck Schumer, y el líder de la minoría de la Cámara de Representantes, Hakeem Jeffries.
El flujo constante de filtraciones oculta una frustración en muchos sectores del partido con el atrincheramiento del presidente. El hecho de que ninguno de los legisladores negara explícitamente su papel no hizo más que avivar las especulaciones de que los dirigentes estaban coordinando la defenestración a puertas cerradas.
También ha abierto la puerta para que incluso más demócratas prominentes presionen públicamente a Biden para que se retire. El jueves por la noche, Jon Tester, el demócrata de Montana que se encuentra entre los senadores más vulnerables de este ciclo, emitió un comunicado pidiendo que el presidente se haga a un lado. Sherrod Brown de Ohio, quien junto con Tester representa un estado que Trump ganó fácilmente dos veces, se unió al coro el viernes junto con Martin Heinrich de Nuevo México.
Y otros seis miembros demócratas de la Cámara de Representantes pidieron la retirada de Biden en declaraciones emitidas el viernes, lo que eleva el número de legisladores que desertaron públicamente a más de dos docenas.
La resistencia de Schumer y Jeffries ayudó a que los demócratas pospusieran la nominación formal de Biden este mes en una votación nominal virtual, y los funcionarios del partido dijeron que no habrá votaciones de delegados antes del 1 de agosto. Eso les da a los demócratas escépticos sobre Biden más tiempo para llevar a cabo su campaña de presión, pero también prolonga las luchas internas sobre su candidatura.
Aun así, el presidente del Comité Nacional Demócrata, Jaime Harrison, dijo el viernes que el partido esperaba seguir adelante con los planes para formalizar la nominación antes del 7 de agosto. Si bien él y otros funcionarios demócratas dijeron que la decisión se basó en un esfuerzo por adelantarse a los desafíos legales republicanos, la medida también evita que se produzca cualquier tipo de pelea en el pleno de la convención.
“Podemos esperar nominar a nuestro presidente a través de una lista virtual y celebrar con fanfarria juntos en Chicago junto a todos nuestros delegados que apoyan la fórmula Biden-Harris”, dijo Harrison.
La campaña continúa planeando recaudaciones de fondos, una señal de que algunos donantes todavía están dispuestos a emitir cheques para el presidente.
Biden tiene previsto reunirse con contribuyentes en California el próximo viernes y sábado, mientras que Harris tiene previsto asistir a un acto de recaudación de fondos en el que participarán actuaciones musicales de James Taylor, Yo-Yo Ma y Emanuel Ax en Massachusetts, según un programa obtenido por Bloomberg News. A finales de este mes, la primera dama Jill Biden tiene previsto realizar una gira de recaudación de fondos por Nueva Inglaterra.
Los leales también se sintieron alentados por la noticia de que los síntomas de Covid del presidente habían “mejorado significativamente”, según una nota publicada por el médico de la Casa Blanca.
Aun así, hay indicios de que el presidente se ha mostrado abierto a la posibilidad de ser reemplazado en la boleta. ABC informó que Biden pidió una encuesta sobre el desempeño de Harris. Chris Coons, senador demócrata del estado natal de Biden, Delaware, dijo que Biden estaba sopesando “quién es el mejor candidato para ganar en noviembre” en una mesa redonda en el Foro de Seguridad de Aspen.
El presidente dijo en una entrevista esta semana con BET News que consideraría poner fin a su campaña o entregarle el poder a Harris si es reelegido, si tuviera una condición médica , aunque descartó la posibilidad de que eso ocurriera.
La vicepresidenta, que muy probablemente sería la elegida por Biden para reemplazarlo, ha seguido con una agenda completa de eventos mientras el presidente permanece apartado por el COVID. Tiene previsto asistir a un acto de recaudación de fondos el sábado y viajar a Milwaukee, sede de la convención republicana, a principios de la próxima semana, y no ha ofrecido ninguna indicación pública de que esté compitiendo por hacerse cargo de la campaña.
“Sabemos qué candidato en esta elección pone al pueblo estadounidense en primer lugar: nuestro presidente, Joe Biden”, dijo a los donantes en la llamada del viernes, según un oyente de la llamada que compartió los comentarios bajo condición de anonimato.
