Un país de América Latina se convirtió en el escenario de un importante hallazgo: el agujero azul más profundo del mundo. Ubicado en la Bahía de Chetumal, este sumidero, denominado como Taam Ja’, una expresión que en maya significa "agua profunda", fue descubierto gracias al trabajo en conjunto de científicos y la población local.
Los agujeros azules, como el descubierto en Latinoamérica, son cavidades acuáticas que se desarrollan bajo el lecho marino. Generalmente, se encuentran en áreas costeras con rocas susceptibles a la erosión y se originan cuando el agua del océano se infiltra a través de fisuras, disolviendo minerales a su paso y creando sumideros. Con el tiempo, estos agujeros pueden llegar a ser de gran tamaño.
El descubrimiento del Taam Ja’ se originó gracias a los relatos de Artemio Poot, un pescador local de la Bahía de Chetumal, en México. Poot describió la existencia de unas extrañas pozas azules, lo que llevó a un equipo de investigadores del CONACYT y ECOSUR a explorar la zona. En diciembre de 2023, anclaron una embarcación en el centro del agujero azul y, con ayuda de un perfilador CTD (Conductividad, Temperatura y Profundidad), extendieron un cable de 500 metros sin llegar al fondo. Este hallazgo confirmó que el Taam Ja’ es el agujero azul más profundo del mundo, superando por mucho al Yongle Blue Hole de China, que tiene 301 metros de profundidad.
Los investigadores utilizaron tecnología avanzada para medir con precisión la profundidad y las características del agua dentro del Taam Ja’. A través de estas , lograron determinar que la estructura kárstica se extiende más allá de los 420 metros bajo el nivel del mar.
El Taam Ja’ destaca por su impresionante profundidad, así como por su singular morfología y condiciones del agua. Este agujero azul tiene una forma similar a la de un cenote, pero con dominancia de agua salobre o marina, lo que lo diferencia de otros que suelen tener agua dulce. Las mediciones han revelado la presencia de múltiples capas de agua con variaciones significativas en temperatura y salinidad, características que se asemejan a las del mar Caribe a profundidades de 0 a 150 metros.
Estas particularidades sugieren que el Taam Ja’ podría estar conectado a un sistema interconectado de cuevas y túneles submarinos.
Además de su importancia científica, este lugar se ha convertido en un destino privilegiado para el buceo. Su vasta profundidad y la diversidad de vida marina que alberga lo hacen un sitio de exploración submarina sin igual.
La biodiversidad marina del Taam Ja’ es una de las más ricas y variadas del mundo. En sus profundidades, los investigadores han encontrado una gran variedad de especies, incluyendo corales, esponjas, moluscos, tortugas marinas y tiburones.
La Reserva Estatal Santuario del Manatí-Bahía de Chetumal, donde se ubica el Taam Ja’, es una zona protegida que se beneficia enormemente de estos hallazgos. La investigación continua en esta área no solo ayudará a comprender mejor estos ecosistemas únicos, sino que también permitirá desarrollar estrategias de conservación más efectivas.
