Desde el pasado 12 de julio, los observadores del cielo tuvieron la oportunidad de presenciar el comienzo de un fenómeno celestial notable: las Delta Acuáridas del Sur.
Esta lluvia de estrellas, conocida por su actividad moderada pero constante, marca el inicio de una temporada emocionante para los entusiastas de la astronomía en todo el hemisferio norte.
Según informes del Instituto Geográfico Nacional (IGN), este espectáculo natural se prolongará hasta el 23 de agosto, alcanzando su punto álgido en la última semana de julio.
Se estima que pueden observarse hasta 25 meteoros por hora provenientes de la constelación de Acuario, donde se sitúa su radiante cerca de la estrella Delta, también conocida como Skat.
Este fenómeno, generado por la interacción de la Tierra con los restos del cometa 96P/Machholz, ofrece una oportunidad única para estudiar la actividad meteorítica y el comportamiento de los cuerpos celestes en nuestra atmósfera.
Expertos de Meteored explican que las Delta Acuáridas del Sur son una de las primeras lluvias de estrellas del verano, marcando el inicio de una serie de eventos astronómicos que se sucederán durante los próximos meses.
Según el Observatorio Astronómico Nacional del IGN, las delta acuáridas son mejor observadas en el hemisferio sur. Aunque también se pueden disfrutar en el hemisferio norte durante su punto máximo.
Estos eventos astronómicos son visibles en diversas partes del cielo, pero se recomienda dirigir la mirada hacia zonas más oscuras para una observación óptima, evitando la interferencia de la luz lunar.
La NASA indica que el lugar ideal para observarlas está aproximadamente a 45 grados de la constelación de Acuario. Las delta acuáridas del sur comparten similitudes con otras lluvias de estrellas, incluyendo su asociación con un cometa progenitor, el cometa 96P/Machholz, según los expertos.
El cometa 96P/Machholz, descubierto en 1986 por el astrónomo aficionado Donald Machholz (1952-2022), presenta características extraordinarias que fascinaron a la comunidad científica desde su hallazgo.
Este cometa se distingue por su órbita altamente excéntrica y su perihelio más próximo entre los cometas de período corto, completando su viaje alrededor del Sol aproximadamente cada 5,29 años.
Además de su peculiar órbita, el 96P/Machholz se caracteriza por una inclinación orbital notablemente alta y una composición química inusual. Esto llevó a algunos investigadores a considerar la posibilidad de que tenga un origen extrasolar.
