Una excepcional estatua de mármol blanco de la época romana fue recuperada el viernes de las ruinas de alcantarillado de una antigua ciudad en el suroeste de Bulgaria. A la estatua de 2,1 metros de altura, que probablemente data del siglo II d.C ., le falta un brazo, pero tiene una cabeza perfectamente conservada, una rareza entre las estatuas romanas y un hallazgo único en Bulgaria, dijo el jefe de excavaciones arqueológicas Lyudmil Vagalinski a la agencia AFP. «Estas copias romanas de modelos griegos antiguos se pueden ver en Atenas y el norte de Grecia, así como en el Museo del Louvre, pero son raras «, dijo, destacando también su »muy alta calidad« como obra de arte. Los arqueólogos se toparon con el hallazgo inesperado la semana anterior en la antigua ciudad romana de Heraclea Sintica mientras excavaban en la llamada Cloaca Máxima, el canal urbano de aguas residuales en forma de túnel de la ciudad. Primero encontraron un pie y poco a poco, mientras seguían cavando, fue emergiendo el resto de la estatua, que yacía sobre su lado izquierdo frente a la pared. Según los arqueólogos, representa a una autoridad de perfil esbelto y rasgos divinos. Vagalinski señaló a Efe que probablemente simbolice a Hermes , una de las deidades más populares de esta zona. La escultura se salvó de fuertes terremotos en el siglo IV d. C. y de inundaciones gracias a una capa de tierra. «Era la época en la que el cristianismo se estaba abriendo paso en el Imperio Romano. Por eso la estatua, símbolo de la época pagana, fue cuidadosamente escondida «, explicó Vagalinski. La altura de la estatua «tenía como objetivo demostrar la superioridad de la deidad sobre la humanidad», añadió. Una semana después del sorprendente descubrimiento, los arqueólogos procedieron a la meticulosa excavación de la estatua . Sus partes más frágiles, el cuello y los tobillos, fueron cubiertas con espuma protectora para evitar que se rompieran cuando la figura de una tonelada fue levantada del suelo. Se colocó en una caja de madera para su transporte al museo en la cercana ciudad de Petrich , donde los expertos la estudiarán y restaurarán antes de exhibirla al público. El descubrimiento destaca los esplendores de la antigua ciudad romana de Heraclea Sintica , mencionada en los escritos de Homero y Heródoto. Sus ruinas fueron descubiertas por primera vez a finales de la década de 1950 al pie de la montaña volcánica Kozhuh, cerca de la frontera suroeste de Bulgaria con Grecia y Macedonia del Norte. Pero la falta de fondos para excavaciones en un país pobre plagado de corrupción hizo que las autoridades desconocieran durante mucho tiempo su valor. Sus mosaicos y obras de arte fueron saqueados e incluso sus calles y pilares de mármol fueron volados para dar cabida a la construcción de un ferrocarril en los años 1970.
