La Provincia Franciscana de los XII Apóstoles continúa en disputa contra la Municipalidad de Lima (MML). La controversia surgió en 2022 cuando la municipalidad empezó los trabajos de peatonalización del Centro Histórico, incluyendo la plaza San Francisco. En la zona se encontraría una serie de catacumbas que todavía no han sido exhibidas al público a causa del conflicto.
Los trabajos de remodelación no avanzan. En febrero de 2022, la municipalidad realizó la demolición del centro perimétrico de la plazuela, generando un descontento de los franciscanos. De inmediato defendieron que se necesitaba la aprobación de la Unesco para proceder y presentaron una medida cautelar para detener las obras, pero esta semana el Poder Judicial declaró improcedente la medida y la empresa encargada, ProLima, estaría autorizada para continuar con la modernización.
El Centro Histórico de Lima, escenario de casonas coloniales, iglesias barrocas y edificios públicos de gran valor arquitectónico, es un importante centro cultural y turístico que no permite la visita de miles de turistas a las emblemáticas catacumbas. Los franciscanos apelarán contra el reciente dictamen para que los nuevos hallazgos sean evidenciados por todos los interesados.
El 5 de febrero de 2022, ProLima derribó el cerco perimétrico de la plazuela San Francisco de Lima, ubicada en pleno corazón del centro histórico. Días después, un camión de la Municipalidad de Lima se hundió en la plazuela, afectando la bóveda de las catacumbas. Meses más tarde, el 22 de agosto, el Tercer Juzgado Especializado en lo Constitucional de la Corte Superior de Justicia de Lima ordenó a la MML y al Ministerio de Cultura no realizar ninguna intervención hasta realizar estudios para comprobar el impacto patrimonial.
En 2023, la Corte de Justicia rechazó la demanda presentada por la orden franciscana debido a que el cerco perimétrico no tenía un valor cultural. Ante ello, la orden apeló al fallo asegurando que se necesita la aprobación de la Unesco, pero el Poder Judicial emitió a favor de ProLima. Ahora, los franciscanos apelarán al Tribunal Constitucional, de acuerdo a lo declarado en un reportaje de Panamericana.
"El espacio público (la plaza) debe estar enrejado en la medida que cautela la integridad de ese espacio público [...] ¿Por qué el Congreso tiene todo su cerco, la Plaza Bolívar, el mismo Parque Universitario donde se hacen procesiones o eventos y van fieles [...] Es como si al Palacio de Gobierno le quitáramos ese muro para que la gente pueda tener acceso. Un patio de honor. Entonces, ¿Cómo van a hacer sus eventos, sus recibimientos y su protocolo? No tiene sentido", declaró Pedro Castro, vicario principal de la provincia franciscana al citado medio.
Los franciscanos apelarán al Tribunal Constitucional y, si la respuesta es desfavorable, llevarán el juicio a la Corte Interamericana de Derechos Humanos. Ante ello, la única forma de que la orden no apele sería que le devuelvan el cerco perimétrico.
A cuatro metros bajo tierra se encuentra uno de los descubrimientos arqueológicos más importantes del Centro de Lima de los últimos años. Debajo del Santuario de Nuestra Señora de la Soledad, al costado de la Iglesia San Francisco, se encuentran tumbas intactas con una antigüedad de 400 años. Los descubrimientos incluyen varios cadáveres de niños con el hábito carmelita, así como crucifijos y otros objetos de la época.
"Somos perjudicados por la paralización. Nuestros hermanos franciscanos prácticamente controlan el ingreso y salida. No tenemos más aspiración que nos permitan abrir con normalidad nuestros accesos y podamos concluir la ventana arqueológica que nos incluye, y así poder mostrarle a la feligresía y al turismo mundial lo que tenemos aquí", explicó Francisco Romero, procurador de la Cofradía de Nuestra Señora de la Soledad a Panorama
