Una convención demócrata abierta para elegir un nuevo candidato corre el riesgo de ser desordenada pero podría salvar al país de un segundo mandato de Donald Trump.
El aspecto más extraño del debate sobre Joe Biden es que los relojes demócratas parecen detenerse después del 5 de noviembre. Si uno quiere que Biden siga siendo el candidato presidencial del partido o que renuncie ahora, se basa en cómo cree que le iría contra Donald Trump. La pequeña cuestión de si sería apto para gobernar durante los próximos cuatro años rara vez sale a la superficie. Si las mentes se centraran en su segundo mandato, los militantes de Biden estarían en un terreno aún más débil. No conozco a nadie que piense sinceramente que podría gobernar hasta enero de 2029.
Sin embargo, los sondeos de opinión podrían volver innecesario ese argumento. A nivel nacional, Biden ha perdido uno o dos puntos desde el debate. Sin embargo, en los estados electoralmente indecisos, los números han cambiado de forma más decisiva. Estados de tendencia demócrata, como New Hampshire y Minnesota, están potencialmente en juego. Unos días más de esto y los llamados para que el presidente se retire se convertirán en un clamor. Incluso un partido sentimental se acobarda cuando se enfrenta a la derrota.
Pero la opinión pública puede cambiar. Una buena entrevista de Biden, o un par de discursos aceptables, podrían frenar la reciente deriva. La vara está tan baja que podría superarlo. Todo lo que tiene que hacer es sonar modestamente coherente en un entorno controlado con un entrevistador amable. Eso le daría pocas garantías de evitar el desastre en su segundo debate con Trump en septiembre. Pero le daría un respiro.
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Así es como se malgastan días preciosos. Incluso ahora, el electorado estadounidense está prestando mucha menos atención de la que prestará en septiembre, por no hablar de noviembre. Sólo 51,3 millones de estadounidenses sintonizaron el debate de la semana pasada, frente a los 73 millones del encuentro entre Trump y Biden a finales de septiembre de 2020.
Si el equipo de Biden protegiera al presidente en la recta final de la carrera en la misma medida que ahora, los votantes sacarían conclusiones. Sólo el 27% cree que el presidente tiene la capacidad cognitiva para ejercer otro mandato, según CBS News. La cifra para Trump es de 50%. Si esa diferencia no aterroriza a los demócratas, es difícil saber qué lo haría.
Imaginemos ahora cuál sería la reacción de los partidarios de Biden tras un segundo mal debate. El presidente achacó su actuación en su primer encuentro con Trump al jet lag. Había regresado del extranjero 12 días antes. Tras dos días de descanso, emprendió seis días completos de preparación para el debate que empezaban a las 11 de la mañana e incluían una siesta después de comer. Este no es el programa de un hombre con la energía necesaria para derrotar a Trump, y mucho menos para gobernar después. Resulta poco creíble afirmar que Biden tuvo "una mala noche".
Otra de las líneas del equipo de Biden es cuestionar por qué los críticos no le piden a Trump que se retire con la misma vehemencia que tienen en el caso del presidente. Esto es infantilmente performativo. Ninguna de las figuras demócratas y mediáticas que instan a Biden a retirarse tiene influencia sobre Trump. Es difícil pensar en un republicano que tenga influencia sobre él. La crítica también elude la cuestión del futuro de Estados Unidos. Trump será el candidato republicano. La cuestión es cómo evitar que se convierta en presidente.
La decisión de la Corte Suprema de conceder inmunidad casi total al presidente de EE.UU. debería haber llamado la atención de la gente. El comandante en jefe de EE.UU. está por encima de la ley, dice la mayoría de la Corte. Prácticamente todo lo que haga en el ejercicio de sus funciones oficiales, incluso ordenar el asesinato de rivales, estará protegido por la sentencia de inmunidad. Presumiblemente, esto incluiría el poder de investigar a los jueces cesarianos que pisotean el espíritu de la república: impedir el regreso de los reyes.
Biden tenía la oportunidad de exponer lo que estaba en juego en noviembre -la coronación del rey Donald- y decir por qué hay que revisar una Corte Suprema entusiasta. En lugar de eso, emitió unas cuantas condenas de rutina y no aceptó preguntas. La suave desaprobación no sustituye a la justa indignación cuando la república estadounidense está en la cuerda floja.
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Luego está la afirmación de que una convención demócrata abierta en agosto para sustituir a Biden sería un remedio peor que la enfermedad. Al margen de lo extraño que resulta que un partido que afirma que "la democracia está en las urnas" le tenga tanto miedo, una contienda no tendría por qué ir necesariamente mal. Sería corta, ruidosa, personal e incluso amarga. Bienvenidos a la democracia. El principal riesgo es que el ganador sea rechazado por uno o varios de los perdedores. Pero eso debe contraponerse a los peligros de quedarse con un anciano en rápida decadencia.
Una forma de evitar ese lío sería que Biden pasara el relevo a la vicepresidenta, Kamala Harris. Esto se ha sugerido como una solución inmaculada.
Es totalmente plausible que Harris ganara una convención abierta en Chicago. Es cierto que entregarle simplemente la nominación tendría sus inconvenientes. Nunca se ha presentado a primarias, y mucho menos las ha ganado. Se retiró en 2020 porque iba muy por detrás. Sus encuestas son tan bajas como las de Biden. Darle el premio a ella podría ser fácilmente descrito como un arreglo del establishment.
Por último, Biden y su familia podrían replegarse aún más en su desafío contra el mundo. No me complace decir que podemos adivinar cómo terminaría eso.
