El Summer Game Fest más allá de los triple A: juegos de esperar, de ligar con casas y otras locuras

En el evento presencial que viene a sustituir al E3 jugamos brevemente a varias propuestas independientes originales, emotivas y desternillantes.

Han pasado varias semanas desde el Summer Game Fest y los otros eventos que lo rodearon en Los Ángeles. En Vandal os hemos venido contando nuestras impresiones de todo lo que hemos jugado, o visto, durante unos primeros días de junio muy intensos, tanto en el recinto del SGF - Play Days, la cita presencial que en los últimos tres años ha sustituido al E3 y que parece que va a más, como en el Ubisoft Forward y en Xbox Games Showcase. Son los grandes títulos de los que vamos a disfrutar los próximos meses: enormes juegos de rol japoneses y occidentales, sagas superventas que vuelven con ambición, títulos muy esperados de licencias superpopulares, grandes propuestas que nos atraparán durante cientos de horas, mundos que llevan años desarrollándose y obras pulidas hasta el último milímetro.

Pero también tuvimos algo de tiempo para acercarnos a los puestos de ordenadores y de consolas cuyas pantallas mostraban cosas diferentes, extrañas y curiosas. Que llamaban la atención porque no se parecían a nada de lo que había alrededor. Juegos independientes, algunos más pequeños y otros más grandes, algunos centrados en una idea original y otros con un alcance más amplio, algunos creados por equipos diminutos (incluso por una sola persona) y otros con equipos que han crecido mucho desde su anterior juego. La mayoría de ellos los jugamos en sesiones muy breves. En el espacio del Day of the Devs, la iniciativa de Double Fine, el equipo de Tim Schaffer y compañía, los periodistas teníamos que pasar de una demo a la siguiente cada diez minutos. Pero fue suficiente para que varias de ellas nos recordaran que los videojuegos, a pesar de la crisis creativa e industrial, son maravillosos.

Afterlove EP

Jugar a cualquier videojuego en un evento es muy diferente a hacerlo en casa. No es lo mismo estar solo frente a tu monitor que estar rodeado de gente que va de acá para allá, de personas que miran tu pantalla y que te miran a ti. Como periodista, configuras tu mente en un modo analítico, de crítico; y el entorno te intranquiliza. Aun con todas esos muros, Afterlove EP nos llegó. Cuando nos dijeron que era el momento de dejar de jugar estábamos con las emociones a flor de piel por lo que estaba ocurriendo en la escena.

Afterlove EP es un drama interactivo donde se mezcla la novela visual y los minijuegos de ritmo. Es una historia sobre la música, la pérdida y el amor. Ambientado en Yakarta, Indonesia, los jugadores se ponen en la piel de un joven músico que ha dejado de quedar con sus colegas, de ir a los ensayos del grupo y de hacer las cosas que le gustan cuando falleció su novia, a la que ahora ve como un fantasma. En el fragmento que jugamos pega duro en la patata. No es de extrañar: es el último juego de Mohammad Fahmi, responsable de Coffee Talk y What Comes After, quien falleció en 2022. El resto de Pikselnesia quisieron rendirle homenaje continuando el proyecto, sumando a desarrolladores que han trabajado en obras tan emotivas como A Space for the Unbound y Hello Good Boy.



Afterlove EP saldrá el tercer trimestre de 2024 para PC, Nintendo Switch, PlayStation y Xbox. Tiene demo en Steam.

Building Relationships

También sobre el amor trata el siguiente juego, pero de una manera totalmente diferente. Un título que nos hizo sonreír nada más coger el mando, y que hasta nos sacó alguna carcajada. Su propio concepto, que queda bien claro en el nombre del juego, es graciosísimo. Building Relationships es un juego de construir relaciones con los demás. Pero el título es literal: controlamos una casita que está de vacaciones en una isla donde viven otros edificios solteros a los que conocer. Building Relationships. Es increíble.

El chiste y los juegos de palabras (en inglés, eso sí; tienen difícil traducción) es lo central, pero no se queda ahí. En las conversaciones siempre hay algo más: un tema importante que abordar, un trauma, una emoción, una crítica. Además, lo gracioso se extiende a la absurda dinámica de juego: exploramos la isla rodando por sus laderas y sus playas, pero poco a poco, conforme completamos encargos y charlamos con personajes, obtenemos habilidades como saltar y pescar que amplían los lugares a los que podemos llegar y las acciones que podemos llevar a cabo.



Building Relationships saldrá el primer trimestre de 2025 para PC.

UFO50

Decimos que el tiempo de desarrollo de las superproducciones se está alargando demasiado, pero también hay juegos independientes que llevan mucho más tiempo del que se espera. UFO50 se anunció hace siete años. ¿Por qué han tardado tanto? Porque no es un juego. Ni un solo estudio o desarrollador. Son 50 obras de géneros diferentes, conectadas narrativamente de algún modo que aún no conseguimos atisbar, y presentadas como si fuera uno de esos cartuchos de NES o Game Boy que tenían un montón de juegos.

En nuestra breve sesión apenas tocamos la superficie de un catálogo donde hay juegos de golf, JRPG de varias horas, aventuras, títulos de plataformas, shooters y mucho más, algunos para un jugador y otros pensados para el cooperativo o el multijugador competitivo. Pero todos los que jugamos, ya fuera el de golf o el JRPG, tenían algo más allá del estar bien diseñados. Detrás de este ambicioso proyecto están, entre otros, los creadores de Spelunky (Derek Yu) y Downwell (Ojiro Fumoto).



UFO50 saldrá el 18 de septiembre para PC.

Phoenix Springs

Antes de poner nuestras manos sobre el ratón ya nos quedamos boquiabiertos con la estética de Phoenix Springs: sus espacios dibujados a mano, casi siempre dominados por solo dos colores, son tan minimalistas como expresivos. Y vivos. En casi cada escena hay movimiento: un tren en marcha, ropa tendida que se mece con el viento, las chisporroteantes luces de la metrópolis futurista que se ve desde los ventanales de nuestro apartamento.

Pero nos sorprendió más todavía al mover el ratón, al interactuar con esos lugares que componen una aventura point and click que quiere evolucionar el género. Aquí controlamos a una periodista de investigación quien, en un mundo neo-noir, busca a su hermano desaparecido. Aquí no hay objetos que mezclar para resolver sus puzles, sino conceptos que conectar. Al mirar, interactuar o hablar con las personas y los objetos conseguimos ideas (nombres, localizaciones, etctétera) que usamos para tirar del hilo en las siguientes conversaciones. Tiene muchas papeletas de convertirse en un nuevo exponente del género deductivo, de ese panteón formado por Return of the Obra Dinn y The Case of the Golden Idol.



Phoenix Springs saldrá el 16 de septiembre para PC.

While Waiting

Los videojuegos están llenos de acción, de drama, de aventuras imposibles. While Waiting es todo lo contrario. Es un videojuego de esperar: a que llegue el autobús, a que deje de llover, a que baje el ascensor. Un juego sobre la vida en el que cada escena, cada fase, se supera automáticamente si no hacemos nada: cuando llega el bus, para la lluvia o baja el ascensor se termina y nos devuelve al menú para seleccionar el siguiente nivel.

La gracia está en encontrar la manera de entretenernos durante esas esperas. Tenemos que ser ingeniosos para dar con las formas de interactuar en esas secuencias donde siempre hay movimiento: personajes que pasan, coches que cruzan la calle o puertas por las que entrar. Por ejemplo, resguardándonos de la lluvia en una cafetería e imaginando un juego de naves espaciales en el vaho del cristal. Así, habrá que jugar varias veces las escenas para descubrir todo lo que podemos hacer en ellas.



While Waiting saldrá en 2025 para PC y móviles. La demo está disponible en Steam.

Hyper Light Breaker

Sin duda, el más grande de entre los indies que jugamos en el Summer Game Fest. Aunque lo esperábamos mucho, el que menos nos convenció. La secuela de Hyper Light Drifter lleva varios años en desarrollo y cuando se lance lo hará en acceso anticipado. Lo nuevo de Heart Machine es un roguelite de acción en tercera persona con cooperativo que promete rejugabilidad infinita y mucha variedad gracias a un mundo abierto generado procedimentalmente que logra parecer diseñado a mano tras cada intento.

El bucle jugable suena intenso: tras elegir a uno de los distintos personajes con sus propias habilidades en cada incursión al Overgrowth, tenemos que acabar con el jefe del escenario, pero antes hay que derrotar a otros pequeños jefes, y si puede ser, hacernos con mejor equipamiento. Algunas mejoras se pierden tras cada muerte, y al fallecer cinco veces, todo el mundo se reinicia, incluidas las mejoras permanentes. El movimiento es ágil y divertido, y el mundo colorido nos recuerda al del genial Risk of Rain 2, pero al combate, cuerpo a cuerpo o a distancia, le faltaba precisión, y sobre todo, impacto.



Hyper Light Breaker saldrá a finales de verano en acceso anticipado para PC.