Google Maps ha filtrado por error uno de los secretos mejor guardados de la Armada estadounidense, un prototipo avanzado del dron submarino conocido como Manta Ray. Se trata de un vehículo submarino no tripulado (UUV) diseñado por la empresa de tecnología aeroespacial y de defensa Northrop Grumman que fue aparentemente descubierto por varios usuarios en la base naval de Port Hueneme, California.
Estados Unidos, conocido por su considerable inversión en seguridad, continúa innovando en tecnología militar, y el Manta Ray es un claro ejemplo de estos avances. Este dron submarino fue creado para llevar a cabo misiones submarinas de larga duración sin necesidad de tripulación humana.
El Manta Ray destaca por su capacidad de flotar y sumergirse bajo el agua utilizando hélices y superficies de control, permitiendo una navegación eficiente. Este vehículo fue construido en Maryland y enviado en secciones a California para pruebas, lo que demuestra su capacidad de despliegue global rápido sin la necesidad de infraestructuras portuarias navales extensas.
El gerente del programa Manta Ray, Kyle Woerner, mencionó que enviar el vehículo directamente a su área de operación prevista conserva energía que, de otra manera, se gastaría durante el tránsito.
Las primeras pruebas del Manta Ray, realizadas entre febrero y marzo de este año en la costa del sur de California, mostraron un rendimiento hidrodinámico excepcional. La firma Northrop Grumman, conocida por ser un gran proveedor de tecnología militar para el Ejército de Estados Unidos, compartió vídeos del prototipo en plataformas como YouTube, permitiendo al público observar el tamaño y capacidad de este innovador UUV.
Woerner destacó en un comunicado en mayo que la prueba a gran escala de Manta Ray valida la preparación del vehículo para operaciones reales. La combinación de transporte modular, ensamblaje en el campo y despliegue demuestra una capacidad única para un UUV extragrande.
El Manta Ray no será el único dron submarino de su clase. Según Woerner, el objetivo es desarrollar varios de estos vehículos autónomos con gran capacidad de carga y sin necesidad de supervisión humana. Estos UUVs están destinados a fomentar una nueva clase de vehículos submarinos de larga duración y alcance, preparados para operaciones persistentes en entornos marítimos dinámicos.
El New York Post destacó que el Manta Ray puede hibernar en el fondo del mar durante largos periodos sin necesidad de reabastecimiento. Además, utiliza un sistema de deslizamiento por flotabilidad eficiente para moverse a través del agua. El empuje de la Marina para desarrollar esta tecnología de drones tiene como objetivo contrarrestar operaciones submarinas rusas y chinas, añadió Telegraph.
