En el Parque Nacional Canaima de Venezuela, un equipo de arqueólogos ha desvelado un conjunto de arte rupestre que podría tener más de 4.000 años. Las figuras pintadas en las paredes de roca en una zona de la extensa área protegida representan un hallazgo sin precedentes en la región. El descubrimiento, liderado por el investigador José Miguel Pérez-Gómez de la Universidad Simón Bolívar, sugiere la posible existencia de una cultura hasta ahora desconocida.
Las pinturas y grabados fueron encontradas en 20 sitios distintos dentro del parque —uno de los más grandes del mundo. El investigador principal presentó el hallazgo en el congreso de arqueología prehistórica "New Worlds New Ideas", en Italia, donde expuso que la misteriosa cultura de donde procedería el arte podría haber tenido su lugar de origen en el Salto del Ángel. Esta cascada es famosa por ser la más alta que se conoce en la Tierra y una de las principales atracciones del área protegida venezolana.
Las obras recién descubiertas se componen principalmente de pictogramas y petroglifos. Para calcular su antigüedad, los arqueólogos compararon las gráficas con otras parecidas en Brasil, pero Pérez-Gómez ha sugerido que las de Venezuela puede ser arte incluso más antiguo.
Los pictogramas consisten en dibujos realizados con pigmentos naturales realizados en tonos rojos y aplicados directamente sobre las superficies rocosas del parque. Los motivos incluyen una variedad de formas geométricas como líneas de puntos, filas de X y patrones en formas de estrellas.
Según los investigadores, cada diseño parece haber sido cuidadosamente considerado, lo que sugiere una intención específica detrás de la creación. Además de las formas geométricas, también hay representaciones figurativas, como dibujos de personas con palitos y elementos de la naturaleza.
A diferencia de los pictogramas, los petroglifos son grabados realizados sobre la roca mediante la incisión o percusión directa sobre la piedra. Estos también exhiben patrones geométricos similares a los de los pictogramas, pero con la adición de una textura y profundidad que solo puede lograrse mediante el tallado.
La presencia de estas imágenes puede significar una técnica desarrollada que ha permitido que los signos representados sobrevivan a lo largo de milenios.
El investigador principal del descubrimiento ha afirmado que todavía no se ha identificado el motivo por el que antiguas comunidades realizaron las pinturas rupestres. Sin embargo, estima que posiblemente tuvieron una función ritual. El experto ha señalado que los lugares donde estaban "muy probablemente tenían un significado y una importancia dentro del paisaje, al igual que las iglesias tienen un valor para la gente de hoy", dijo a LiveScience.
Por otro lado, en los sitios donde se halló el arte rupestre, también se encontraron cerámicas y herramientas de piedra que podrían haber sido utilizadas por las personas que hicieron los gráficos. Aunque, Pérez-Gómez precisa que hace falta más investigaciones para afirmar tal hipótesis. También ha sugerido que podría encontrarse más pinturas en otras zonas aún no exploradas del Parque Nacional Canaima.
