Las fiestas y verbenas populares marcan el periodo estival en el que los vecinos y vecinas de los municipios de Jaén disfrutan recibiendo a visitantes de otras localidades aledañas. Para otros, supone el reencuentro con familiares y amigos que vuelven a sus lugares de origen durante estas fechas tan entrañables para revivir escenas de la niñez salpicadas del sabor popular y de la devoción de sus santos patronos. Es el momento idóneo para poner en valor las tradiciones y costumbres de esta provincia caracterizada por el rico patrimonio cultural, turístico, arquitectónico e histórico, que se viven con intensidad durante estas fechas veraniegas. Recorremos las ferias y fiestas más destacadas de la provincia de Jaén que se celebran en este mes de julio. Comenzamos el recorrido en una de las dos Ciudades Patrimonio de la Humanidad: Úbeda que celebra las Fiestas del Renacimiento entre el 3 y 7 de julio. Estas fiestas conmemoran la declaración de Úbeda y Baeza como Ciudades Patrimonio de la Humanidad el 3 de julio de 2003. Durante estos días la ciudad se transforma para recuperar su historia y se engalana para ser el escenario de una serie de actividades que harán revivir al visitante el esplendor de la Úbeda del siglo XVI: teatro, danza, exposiciones, conciertos y cenas de época, entre otras actividades. Seguimos reviviendo otras épocas, pero en otro municipio: Alcaudete que se sumerge en su pasado medieval, entre el 12 y el 14 de julio, para conmemorar sus XIX Fiestas Calatravas, declaradas en 2019 acontecimiento turístico andaluz y que reúnen, cada año a centenares de personas. Celebran la victoria de los monjes y el pueblo sobre el ataque nazarí de Granada a la Puerta de la Villa, organizándose desfiles con pasacalles, un campamento medieval y visitas teatralizadas al castillo. Enmarcadas en el programa de actividades de la Ruta de los Castillos y las Batallas que impulsa la Diputación, se trata de una celebración singular, ligada a la historia de este municipio en la que se vuelcan asociaciones y vecinos. Y como acontecimiento histórico digno de ser celebrado por ser la Batalla más importante librada en España, es la Batalla de Bailén, cuya victoria es aclamada por turistas y bailenenses en sus Fiestas Conmemorativas. Desde el año 1817, y con carácter anual, del 17 al 22 de julio, se conmemora la Batalla de Bailén con un conjunto de actos cívico-militares, siendo el día de máximo esplendor el 19, como aniversario del hecho histórico y el 20, día en que la Patrona, la Virgen de Zocueca, recorriendo en procesión las principales calles de Bailén. Esta celebración, declarada de interés turístico nacional, cuenta anualmente con la participación de los soldados de la compañía del Ejército de Tierra de Córdoba, que desfilan y rinden honores a la memoria de los que cayeron en la Batalla de 1808. Otra de las festividades que se celebran por todo lo alto es la que se rinde homenaje a Santa Ana y a la Virgen Niña en el municipio de Torredelcampo, el 26 de julio. Estas fiestas patronales son una cita ineludible para este pueblo, cuna de feriantes y para el resto de vecinos de los pueblos de alrededor. Así, las últimas semanas del mes de julio vienen marcadas por la devoción hacia la patrona torrecampeña con una procesión en la que participan devotos llegados desde toda la provincia. Se considera una de las ferias más importantes por su amplia programación de actividades y conciertos, y de las más codiciadas por los jóvenes ya que marca el inicio del verano y del calendario de ferias de la provincia, destacando especialmente su recinto ferial, que fue estrenado hace tan solo unos años, con una gran previsión de crecimiento. Por lo demás, son numerosos los municipios que celebran sus ferias y fiestas con verbenas que consiguen reunir a toda la familia y a visitantes de muchos municipios. Es el caso de Martos (1 de julio) La Carolina (5 de julio), Arroyo del Ojanco (7 de julio), Las Casillas de Martos, 12 de julio, Los Noguerones el15 de julio, Estación Linares-Baeza (16 de julio celebra la Feria y Fiestas de El Carmen) o Mengíbar el 22 de julio. La festividad de Santiago Apóstol el 25 de julio, lo celebran las localidades de Arquillos, Montizón, Villatorres y Begíjar. Otros municipios que celebran sus fiestas en este mes de julio son; Guarromán el 25 de julio celebra la Feria y Fiestas del Olivar, Jódar el 25 de julio las Fiestas del Cerro, Alcalá la Real, el 28 de julio, la Fiesta Medieval o fiestas de la Caleruela en Villacarrillo el 26 de julio. En definitiva, una larga lista de ferias y verbenas populares se suceden en este mes de julio por las distintas localidades de la provincia, convirtiéndose en el itinerario obligado de los jóvenes que quieren disfrutar de su periodo vacacional ahondando en las tradiciones de su tierra.
