El nombre de Ricardo Gareca, actual estratega de Chile, significa mucho para la hinchada peruana porque no solo nos llevó en su papel como DT al Mundial Rusia 2018 tras 36 años de ausencia, sino también eliminó a la Bicolor de la Copa del Mundo México 1986 con un gol polémico suyo en su época de futbolista. Sin embargo, si bien se conoce sus éxitos en la Copa América al mando de la Blanquirroja, pocos tienen idea de su participación en el certamen Conmebol como jugador.
El 'Tigre' dirigió en el torneo continental 4 veces. La Copa América 2019 es el más recordado por el subcampeonato obtenido al perder en la final frente a Brasil y el peor de sus actuaciones fue quedarse en cuartos de final en la edición del centenario al caer en penales ante Colombia. De su presencia en el certamen cuando era jugador profesional se sabe poco, pero con un gol suyo la Albiceleste cortó una racha negativa ante el Scratch, su clásico rival.
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El técnico de Chile solo participó de una Copa América como futbolista en 1983. En aquella ocasión, compartió grupo con Brasil y Ecuador. Aunque no pudo superar dicha instancia del torneo por quedar segundo, debajo de la Canarinha, consiguió terminar una racha negativa de Argentina ante los brasileños: con un tanto del 'Tigre' la Albiceleste logró vencer al Scratch luego de 13 largos años y 14 partidos.
El 24 de agosto de 1983, la Albiceleste, dirigida en ese entonces por Carlos Salvador Bilardo, chocó con Brasil por la tercera fecha del grupo B de la Copa América, en el Monumental. La selección argentina venía de un empate con Ecuador en Quito y la Canarinha llegaba de vencer al mismo rival a domicilio.
El empate a cero persistía hasta los 55 minutos del partido, cuando Alejandro Sabella disputó el esférico en el medio campo, Gareca se adueñó del balón y tocó para Jorge Burruchaga, quien devolvió la pared con un pase filtrado y el ahora DT de la Roja controló, sacó un disparo fuerte con la derecha que venció la resistencia del arquero Leão para convertir el único gol del cotejo. De esta manera, Argentina ganó a Brasil tras 13 años.
A continuación, los partidos en que la Albiceleste no pudo vencer a la Canarinha:
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Con la selección peruana, el 'Tigre' disputó 4 veces la Copa América. En Chile 2015 quedó tercero, en el 2016 cayó en cuartos de final, en Brasil 2019 perdió la final ante el anfitrión y en el 2021 alcanzó el cuarto puesto. En total acumula 23 cotejos, en los que tiene 9 victorias, 7 empates y 7 derrotas, con un rendimiento del 49,2%.
