El Valle de la Muerte, ubicado en California, Estados Unidos, alberga el lugar más caliente del mundo: Furnace Creek. Este sitio desértico ostenta el récord de la temperatura más alta jamás registrada en la superficie terrestre, con 56.7°C (134°F) alcanzados el 10 de julio de 1913.
La combinación de factores geográficos y climáticos extremos hace de Furnace Creek un lugar único en el planeta, conocido no solo por su calor abrasador sino también por su espectacular paisaje desértico.
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El Valle de la Muerte se encuentra en el desierto de Mojave y es una región caracterizada por su baja altitud, con puntos como Badwater Basin que están a 86 metros bajo el nivel del mar. La topografía del valle, con montañas que bloquean la entrada de humedad y una superficie que absorbe y retiene el calor, contribuye a las temperaturas extremas que se registran allí. Además de su notoriedad por el calor, el Valle de la Muerte es también uno de los lugares más secos de América del Norte, recibiendo menos de 5 cm de lluvia al año.
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La configuración geográfica del Valle de la Muerte es clave para sus temperaturas extremas. Rodeado por altas montañas, el valle actúa como una trampa natural de calor. La falta de vegetación y la superficie árida reflejan y retienen el calor, aumentando la temperatura ambiental. Esta combinación de factores hace que el calor en Furnace Creek sea constante y extremo durante gran parte del año.
A pesar de las condiciones extremas, el Valle de la Muerte alberga una sorprendente variedad de vida silvestre adaptada al desierto, como el borrego cimarrón y el lagarto cornudo. Además, es un destino turístico popular, atrayendo a aquellos que buscan experimentar uno de los entornos más inhóspitos del mundo. Los visitantes deben tomar precauciones extremas para evitar los peligros del calor, incluyendo la deshidratación y el golpe de calor.
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El récord mundial de 56.7°C (134°F) registrado en Furnace Creek en 1913 ha sido objeto de debates y verificaciones, pero sigue siendo la temperatura más alta oficialmente reconocida por la Organización Meteorológica Mundial (OMM). Este registro coloca al Valle de la Muerte en el mapa global como el lugar más caliente de la Tierra, superando a otros sitios notablemente calurosos como Dallol en Etiopía y el Desierto de Lut en Irán.
El Valle de la Muerte, a pesar de su nombre y sus condiciones extremas, atrae a miles de turistas cada año. Los visitantes vienen a experimentar las vastas dunas de arena, las coloridas formaciones rocosas y la histórica ciudad minera de Furnace Creek. Las temperaturas extremas y el paisaje desolado ofrecen una experiencia única, mostrando la resiliencia de la naturaleza y la belleza en uno de los entornos más severos del mundo.
