El equipo masculino de voleibol de Cuba cedió 1-3 ante Canadá en la continuación de la Liga de Naciones 2024 (VNL, siglas en inglés), evento tras el cual quedarán definidos los clasificados a la cita bajo los cinco aros de París 2024, vía ranking olímpico.
Los canadienses, jugando en casa —la segunda fase transcurre en Fukuoka, Japón, y en Ottawa— ganaron el primer parcial 25-21 y los discípulos del técnico Jesús Cruz igualaron las acciones al agenciarse el segundo set 27-25, pero no pudieron evitar caer 20-25 y en una disputada y cerrada cuarta manga definida 26-28 por los anfitriones.
Los norteños continúan siendo la piedra en el zapato de los caribeños, esta vez apuntalados por un superlativo desempeño en el bloqueo, acción mediante la cual consiguieron 18 puntos, siete de los cuales fueron a la cuenta particular el central Fynnian Lionel McCarthy, mientras en el ataque los roles protagónicos lo acapararon los auxiliares Eric Loeppky y Stephen Timothy Maar.
Maar, jugador del Monza italiano, subcampeón de la Superlega 2024, es en estos momentos el máximo anotador de la VNL con 95 unidades, acápite en el cual los cubanos Miguel Ángel López y Marlón Yant marchan empatados en tercera posición con 89 puntos.
Yant (19) y López (18), así como el central Javier Concepción, fueron los más destacados frente a los canadienses, que evitaron el tie break al remontar en el cuarto set, apoyados por su delirante afición, cuando los cubanos parecían que podían ganarlo.
Los errores no forzados sumado a la ausencia en el partido del astro Robertlandy Simón, sin dudas la bujía inspiradora del equipo, debido a dolencias en su espalda, constituyeron los hándicaps que se confluyeron para impedir el revés.
En lo individual, además de la ubicación del capitán López y Yant entre los primeros anotadores del certamen, ambos sobresalen en ataque —segundo y tercero, respectivamente—, mientras Concepción es el segundo bloqueador igualado con el argentino Bruno Loser (15 puntos), superados por el canadiense MacCarthy (16).
Este revés les hizo a los cubanos perder 8,98 puntos en su acumulado, pero mantuvieron la novena posición con 252,19 unidades, casi 14 más que Serbia (238,51), principal contendiente en la lucha por el billete olímpico, toda vez que parecen inalcanzables los otros equipos aun sin cupo asegurado para la Ciudad Luz: Italia (361,86), Eslovenia (331,50) y Argentina (300,56).
También por detrás de Cuba se sitúa la selección de Países Bajos (222,14), que será su próximo rival en la jornada del jueves.
