Este alimento anticancerígeno ha ganado popularidad internacional, como en las potencias mundiales, por sus propiedades nutricionales y su uso en postres.
Es conocida como la 'fruta de oro' o el 'oro de los incas' debido a su vibrante color amarillo y su sabor único. Este alimento, originario de las regiones andinas de Ecuador, Chile y Perú, ha destacado por su sabor y por sus numerosos beneficios para la salud, lo que causó un aumento en su demanda a nivel mundial, principalmente de países potencias como China, Estados Unidos y Rusia.
En los últimos años, esta fruta ha ganado un gran reconocimiento a causa del descubrimiento de sus componentes bioactivos, como el ácido ascórbico, carotenos, polifenoles, vitaminas y minerales. Estas propiedades han impulsado su consumo y la han convertido en un producto atractivo en los mercados internacionales. Como menciona El Español, los principales exportadores aprovechan su clima favorable y la extensión de sus terrenos para cultivar y exportar esta valiosa fruta en Sudamérica y otras partes del mundo.
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La lúcuma, con su nombre científico Pouteria lucuma, es un fruto originario de los valles andinos de Sudamérica. Este fruto se caracteriza por su pulpa amarilla y su sabor dulce, lo que lo convierte en un ingrediente ideal para la elaboración de helados, yogur y más. En la época incaica, la lúcuma era considerada un símbolo de fertilidad y abundancia, además de que era valorada tanto por sus propiedades nutricionales como por su significado cultural.
Esta fruta es rica en fibra, antioxidantes y vitaminas, lo que la hace muy popular en la cocina y en la industria de alimentos saludables. Su textura cremosa y su capacidad para combinarse con otros ingredientes la han convertido en una opción preferida en la repostería moderna.
Perú, al ser uno de los principales productores de lúcuma, exporta esta fruta a varios países, como China, Rusia y Estados Unidos. Estos mercados valoran la lúcuma en su forma fresca, así como en presentaciones procesadas, como pulpa congelada y harina. La demanda internacional ha crecido significativamente, impulsada por el reconocimiento de sus beneficios para la salud y su versatilidad culinaria.
De acuerdo con la Agencia Agraria de Noticias, en 2021, los principales destinos de exportación de la lúcuma peruana fueron Chile, Estados Unidos, Reino Unido y Países Bajos. En el periodo de enero a noviembre de 2023, las exportaciones alcanzaron 458.9 toneladas, distribuidas en 23 mercados diferentes. Aunque hubo una ligera disminución respecto al año anterior, la lúcuma sigue siendo un producto de gran valor en el comercio internacional.
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Los principales países productores de lúcuma en Sudamérica son Perú, Chile, Ecuador y Colombia, los cuales aprovechan sus condiciones climáticas favorables y su amplia disponibilidad de terrenos para cultivar esta fruta. Perú es el líder en la exportación de lúcuma, seguido por Chile y Ecuador. Estos países exportan la fruta fresca y otros productos derivados, como la pulpa congelada y la harina de lúcuma, ya que son altamente demandados en mercados internacionales.
El clima andino proporciona un entorno ideal para el cultivo de la lúcuma, y permite a estos países mantener una producción constante y de alta calidad. Además, la cercanía a los mercados de exportación y el acceso a la tecnología de procesamiento han facilitado la expansión de su comercio internacional.
Según un artículo publicado en Nutrition and Health, la lúcuma es conocida por sus numerosos beneficios para la salud. Contiene β-sitosterol, un compuesto con propiedades anticancerígenas, que, a diferencia de la quimioterapia, no es tóxico. La Agencia peruana de noticias Andina señala que este compuesto puede combatir células cancerígenas en el adenocarcinoma gástrico humano. Además, la pectina presente en la fruta tiene propiedades antitumorales y facilita la digestión.
En la época incaica, la lúcuma era utilizada como alimento, pero también como medicina natural. Los incas aprovechaban sus propiedades nutricionales para combatir diversas enfermedades: utilizaban tanto la pulpa como las semillas de la fruta. La lúcuma era considerada un alimento sagrado y era parte esencial de la dieta incaica, conocida por su capacidad para promover la salud y el bienestar.
A pesar de la gran variedad de alimentos llevados a Europa tras la conquista incaica, la lúcuma no fue uno de los productos que se popularizó en el viejo continente. Sin embargo, su valor y reconocimiento han aumentado en las últimas décadas, gracias a la globalización y el interés por alimentos exóticos y saludables. Hoy en día, la lúcuma se encuentra en mercados especializados y es apreciada por su sabor y sus beneficios nutricionales.
Esta fruta sigue siendo un símbolo de la rica herencia cultural de los Andes y un testimonio de la avanzada agricultura incaica.
