Una nueva sorpresa arqueológica ha aparecido en el Valle de los Templos de Agrigento (Sicilia), uno de los mayores parques arqueológicos del Mediterráneo con sus 1.300 hectáreas, que fue declarado Patrimonio Mundial de la Humanidad por la Unesco, en 1997. «Estamos entusiasmados al descubrir un nuevo monumento , hasta ahora desconocido, en una parte crucial de la ciudad, posiblemente relacionado con el santuario cercano», ha manifestado Sebastiano Imposa, profesor de Geofísica aplicada en la Universidad de Catania y miembro del equipo de investigación. Noticia Relacionada estandar No Renace en Sicilia una estatua colosal del antiguo Templo de Zeus Ángel Gómez Fuentes Los arqueólogos, que han rescatado la escultura de entre las ruinas, la reconstruirán pieza por pieza «Esto podría darnos una mejor comprensión de la actividad religiosa de la ciudad y ayudarnos a determinar las diferentes fases de construcción que tuvieron lugar en esta zona, ubicada entre un sector sagrado y un distrito residencial», añadió el profesor Imposa. Agrigento fue una de las colonias griegas más importantes, poderosas y florecientes del Mediterráneo de la Magna Grecia . Fue fundada alrededor del 580 a.C. por algunos habitantes de Gela, a los que se unieron colonos procedentes de la isla griega de Rodas . La colonia recibió el nombre de Akragas , derivado, como era habitual en la toponimia griega, del nombre del río que corre en el territorio de la ciudad. Exploración geofísica Las excavaciones en el Valle de los Templos nunca se hicieron por completo. Ahora, al explorar un área de 3.000 metros cuadrados , los arqueólogos pudieron realizar un mapa del subsuelo, gracias a avanzados métodos de investigación geofísica , descubriendo estructuras enterradas. Además de un muro hecho con grandes bloques de piedra, aparecieron los restos de un horno doméstico perteneciente a una época posterior, lo que evidencia la incesante secuencia temporal que caracteriza este parque arqueológico. En efecto, periodos de fortuna y otros desgraciados se entrelazan a lo largo de los siglos en el territorio. Un segundo conflicto contra los cartagineses marcó el final de una era de prosperidad, y en el 406 a.C. Akragas fue destruida. Posteriormente la ciudad experimentó una nueva fase de desarrollo con la llegada (entre 338 y 334 a.C.) de colonos griegos liderados por Timoleón, estadista y general griego. Pero ya no alcanzó el poder del pasado y su destino estuvo ligado al resultado de la lucha entre Roma y Cartago por el dominio del Mediterráneo. Durante las Guerras Púnicas , Akragas fue una base para los cartagineses contra los romanos, que en el 210 a.C. la conquistaron y cambiaron su nombre por Agrigentum. Bajo la dominación romana , la ciudad experimentó una nueva fase de prosperidad ligada también al comercio de azufre (siglos II-IV d.C.). En la era cristiana surgieron iglesias y cementerios y fue conquistada por los árabes en el año 829. Evolución urbana En torno al edificio descubierto hay todavía muchas incertidumbres sobre su función y fecha de construcción, según reconoce el equipo de investigación, en un artículo publicado en el 'Journal of Archaeological Science'. Se considera que puede haber sido parte de una estructura más grande y compleja . «La excavación continuará el próximo mes de abril y, con suerte, conducirá a una respuesta a estas preguntas», manifiesta el profesor Imposa. La comunidad científica espera con impaciencia la continuación de la misión, confiando en que el nuevo descubrimiento constituya una pieza significativa para la comprensión de la evolución urbana de Akragas. Hoy en día, Agrigento es un destino turístico popular, gracias al Valle de los Templos, símbolo de la ciudad. El parque arqueológico siciliano conserva una serie de importantes templos y edificios dóricos de la época helénica, que han llegado hasta nuestros días en un estado de conservación excepcional. Las primeras excavaciones en esta zona se remontan al siglo XVIII, pero las campañas arqueológicas siguen activas, sacando a la luz nuevos tesoros arqueológicos de inestimable valor.
