Científicos chinos localizan el gen responsable del pelaje marrón y blanco en una población selecta de pandas gigantes.
Un equipo de científicos chinos consiguió un hito significativo al descubrir el gen responsable del particular color de pelo marrón y blanco que caracteriza a un puñado de pandas gigantes en China.
Este descubrimiento científico reveló el misterio que desconcertó tanto a los expertos como al público en general durante años sobre la historia de Qizai, un panda de color marrón y blanco único en su especie.
Según un artículo publicado en Nature, el líder del equipo de investigadores, el Dr. Wang Xing, de la Universidad de Ciencia y Tecnología de China, destacó la importancia de este descubrimiento científico que logró hallar el gen que determina el color del pelo de estos pandas gigantes.
Se trata del gen "PandaGén-MB", que regula la producción de melanina en las células responsables del pigmento, lo que resulta en la distintiva combinación de tonos marrones y blancos observados en estos ejemplares únicos.
Genetistas resuelven el misterio de los raros pandas marrones.ð¼Investigadores chinos encuentran el gen responsable del pelaje marrón y blanco de un puñado de pandas gigantes en China.ð¼Los investigadores creen que los pandas marrones son homocigotos para una versión mutante⦠pic.twitter.com/gtykvwebLH
— Enrique CoperÃas (@CienciaDelCope) March 6, 2024Comprender la genética detrás de las variaciones en el color del pelaje puede ayudar a los conservacionistas a adaptar buenas estrategias de manejo para preservar esta especie en peligro de extinción.
Los pandas marrones, según revela la investigación genética, son homocigotos para una variante específica de Bace2, lo que implica que tienen copias idénticas del gen.
Esto refleja una pérdida de 25 pares de copias de Bace2, lo que interrumpe la secuencia de codificación de la proteína y causa un mal funcionamiento en la misma, generando el color marrón y blanco en esta especie.
El oso panda blanco y negro tiene un gen diferente al panda marrón (Fuente: Pixabay)
Por su parte, el análisis genético adicional reveló que los pandas blancos y negros en cautiverio no presentaban esta misma homogeneidad genética en Bace2.
Esto se debe a las diferencias en la pigmentación del pelo entre pandas marrones y negros, atribuibles a la variación en el tamaño y número de melanosomas, lo que sugiere una conexión entre la mutación en Bace2 y la biología del color del pelaje en los pandas marrones.
Oso panda marrón. pic.twitter.com/APm5TAOPFC
— Maria Jesús Pelaez (@unnofre) March 6, 2024Los pandas de Qinling, habitantes de una región montañosa en China, presentan notables diferencias genéticas en comparación con sus contrapartes de Sichuan, una provincia donde residen la mayoría de los pandas gigantes.
Hu Yibo, coautor de un estudio relevante, señala que estas diferencias genéticas sugieren una separación que podría remontarse hasta hace aproximadamente 300.000 años.
El estudio liderado por Hu y sus colegas se centró en el análisis genómico de tres "tríos familiares" de pandas, cada uno compuesto por una pareja de pandas y su cachorro:
Estos tríos incluían a Qizai, un raro panda marrón y blanco, junto con sus padres y su pareja, así como a Dandan, el primer panda marrón documentado en China, su pareja y su cachorro.
Los resultados revelaron que, entre los pandas estudiados, solo Qizai y el fallecido Dandan presentaban la distintiva coloración marrón y blanca.
Este enfoque permitió una comprensión más profunda de las similitudes y diferencias genéticas entre los pandas de Qinling y los de Sichuan. Además de brindar pistas sobre la diversidad genética única de estos pandas.
