Durante la Segunda Guerra Mundial, Franco tuvo que lidiar con las presiones de las potencias del Eje para entrar en el conflicto y las de los británicos por mantener la neutralidad. España y, especialmente, la vecina Gibraltar se convirtieron en enclaves estratégicos de gran interés para ambos contendientes
Apenas cinco meses después del final de la Guerra Civil de España, Alemania inicia su fulgurante invasión de Polonia. Ocho días antes, Rusia y Alemania habían firmado un acuerdo de no agresión. En los primeros días de abril de ese mismo año Italia se había anexionado Albania, y el 29 de septiembre de 1938, con el Pacto de Múnich, la República Checoslovaca se ve obligada a ceder a Alemania la región de los Sudetes. Austria había sido incorporada a Alemania en marzo de 1938. La situación geopolítica europea estaba a punto de estallar; las fronteras de 1918 no iban a resistir.]]>