La longitud de la capa de hielo de la Antártida Occidentalse ha reducido de manera repentina y drásticamente hace unos 8 mil años, propiciando una visión alarmante de la rapidez con la que el hielo antártico podría derretirse y disparar el nivel del mar, según un nuevo estudio.La capa de hielo se redujo 450 metros en un lapso de sólo 200 años al final de la última Edad de Hielo, según la investigación publicada por la revista Nature Geoscience. Este estudio demuestra una pérdida de hielo tan rápida en cualquier lugar de la Antártida.El glaciólogo de la Universidad de Cambridge en Reino Unido y autor del estudio, Eric Wolff, dijo que se sabía que la capa de hielo era más grande al final de la última Edad de Hielo en la actualidad, no se tenían datos de cuándo fue exactamente la reducción.En entrevista al medio CNN, el glaciólogo dijo que se pudo saber exactamente cuándo retrocedió, pero también a qué velocidad lo hizo, "si empieza a retroceder, lo hará muy a prisa".¿Cuál es el peligro del deshielo?Los investigadores advierten que las consecuencias por el deshielo pueden ser catastróficas, ya que, aumentaría el nivel del mar. La capa de hielo de la Antártida Occidental contiene agua suficiente para elevar el agua a unos cinco metros, lo que provocaría inundaciones devastadoras en ciudades costeras de todo el mundo.Por su parte, el glaciólogo de la Universidad de Colorado en Boulder, Ted Scambos, explicó que el estudio es "un excelente trabajo detectivesco"sobre una parte importante de la capa de hielo antártica.El mensaje clave es que "la cantidad de hielo almacenada en la Antártida puede cambiar muy rápidamente, a un ritmo que sería difícil de afrontar para muchas ciudades costeras".Según Isobel Rowell, científica especializada en núcleos de hielo del British Antarctic Survey y coautora del estudio, lo que hace tan alarmante este hallazgo es que, una vez que se produce el proceso de deshielo, "hay muy poco o nada que podamos hacer para detenerlo".Lo crucial "es no ir demasiado lejos", señaló Wolff, y eso significa abordar el cambio climático. "Todavía podemos evitar estos puntos de inflexión".El estudio permitirá a mejorar la precisión de los modelos que los científicos utilizan para predecir cómo corresponderá la capa de hielo al futuro calentamiento global.LG
