«He conocido a la mejor actriz de la historia. Trabajo con ella», le confesó paralelamente el actor a su fiel amigo Al Pacino. Pese a la diferencia de edad que mediaba entre ambos –14 años que nunca fueron impedimento para que brotaran los afectos– Streep y Cazale compartieron piso en Nueva York mientras se enamoraban como dos lobos con hambre, sonambulizados por sus efervescentes talentos, cifrando sus sentimientos en una complicidad fabulosa e íntima, compartiendo mundos secretos, viéndose crecer profesionalmente, aprendiéndose, reconociéndose como iguales, como actores y amantes. La falta de belleza canónica objetiva de un secundario de lujo como Cazale –ese aspecto desgarbado, aparentemente frágil, con generosas entradas y nariz prominente– venía a compensarse con el apasionamiento desmedido por la vida que salpicaba a todo aquel que formaba parte de ella y una vulnerabilidad interpretativa única.
Meryl fue la primera en saberlo: con un cáncer de pulmón y una esperanza de vida de tres meses, al actor se le escapaba el tiempo por la boca y empezó a escupir sangre días antes de comenzar el rodaje de «El Cazador», cinta en la que ambos aparecían juntamente con Robert de Niro y Christopher Walken. La actitud adoptada por la actriz, recientemente galardonada con el Princesa de Asturias de las Artes 2023 por su impecable trayectoria, -aunque podría haberlo recibido también por la calidad humana de sus enormes gestos personales-, fue a hablar con De Niro y él medió con los aseguradores de la cinta al tiempo que ella se ofreció a trabajar en la serie de televisión «Holocausto» para poder pagar las facturas médicas.
También convencieron conjuntamente a Michael Cimino, el director, de que rodasen primero todas las escenas en las que intervenía el mermado intérprete. "No he visto casi nadie tan devoto con alguien que está muriendo. Verla en ese acto de amor por ese hombre fue inconsolable. Lo más sorprendente era ver que Meryl estuvo con él, a su lado, durante toda la enfermedad. Cuando vi a esa chica allí con él pensé que eso es lo importante para mí. Por muy buena que sea en su trabajo, es lo que veo cuando pienso en ella. Ese momento, eso es lo que recuerdo", afirmó Pacino en un documental sobre una Meryl Streep joven y generosísima, que amó lento, con la fuerza de los rayos, y tuvo que aprender a atravesar puentes después de haberlos construido.
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