Emerio, un joven grande y bonachón procedente de Cienfuegos, se desempeña como chef en Mi burrito y yo, un restaurante de comida tradicional en Barcelona, ciudad hospitalaria donde dice ser muy feliz
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MIAMI, Estados Unidos.- Mi burrito y yo es un restaurante de comida tradicional muy cerca del hotel donde estábamos hospedados en el llamado Barrio Gótico de Barcelona.
En este caso las porciones eran bastante generosas y el lugar muy acogedor. En medio del ceremonial gastronómico escucho un acento conocido que proviene al parecer de la cocina.
Sin duda se trataba del énfasis lingüístico criollo, de alguien que disertaba sobre el Mundial de Fútbol con el conocimiento de un especialista en la materia.
Le pregunto al camarero si entre la empleomanía del restaurante se encontraba un cubano y me dice que sí. Cuando regresa para seguir sirviendo platos deliciosos, nos dice que el compatriota había preguntado sobre nuestra posible procedencia miamense. Le hicimos saber que éramos cubanos libres disfrutando de unas merecidas vacaciones.
Cuando terminamos nuestra cena le agradecimos a la anfitriona el excelente servicio y la buena comida, además de pedirle que saludara al empleado cubano del restaurante en nuestro nombre y ella no dejó que nos fuéramos sin conocerlo.
Así fue como Emerio, un joven grande y bonachón, procedente de Cienfuegos, salió de la cocina, donde se desempeña como chef, para extendernos su saludo.
Nos dijo ser un hombre muy feliz, en aquella ciudad hospitalaria junto a su familia, donde había llegado hace algunos años, lleno de esperanzas y expectativas que se habían cumplido.
También se mostró entristecido por el país dejado atrás, donde permanecen sus padres, quienes han decidido no abandonar la “Perla del Sur”. Emerio se ha propuesto, sin embargo, facilitar la partida de otros parientes jóvenes para que puedan labrarse el futuro que merecen.
Barcelona es una ciudad esencialmente vital, sin reposo, como debió manifestarse La Habana, alguna vez. Según nos contó un guía turístico, el renacer ocurrió hace treinta años, durante las Olimpiadas de 1992, cuando las industrias fueron trasladadas fuera de la ciudad y la urbanización costera también resultó saneada a beneficio de la población.
Me vienen a la mente los Juegos Panamericanos de La Habana del año 1991 y su consabida estela de ruinas luego de tanto esfuerzo constructivo, sello que distingue a las dictaduras de izquierda, incapaces de producir y hacer perdurar bienes sociales y económicos.
Como visitantes curiosos no padecimos, realmente, el rollo de la independencia catalana y los dos idiomas que se hablan indistintamente, en perpetua competencia, pero me llamó la atención que las banderas que simbolizan el afán separatista fueron inspiradas en las barras y la estrella solitaria cubana y puertorriqueña, respectivamente, aunque con colores más expresivos.
Por estrechas calles medievales, de giros inesperados, se abren comercios de toda índole, desde la mañana hasta bien entrada la noche, aunque los que expenden alimentos llevan las de ganar.
Me viene a la mente Alejo Carpentier en un documental que el ICAIC le dedicara temprano, donde encomia el sistema de bodegas y restaurantes de La Habana, creados en muchos casos por inmigrantes ibéricos, sin reparar, en su docta conversación, que ya el castrismo desmantelaba aquellos negocios gastronómicos sin piedad.
Puede ocurrir que en varias cuadras a la redonda compitan distintos establecimientos donde se oferta el delicioso chocolate a la taza con churros pero, paradójicamente, en uno se hace cola —tal vez la única que vi en Barcelona—, porque han ganado una clientela que busca y disfruta la calidad, por más de 100 años.
Sobre esa inquebrantable competencia y degustación culinaria, donde participan personas de las más diversas edades, desde niños a ancianos, descansa el prodigio del bienestar y la prosperidad, que no florece donde hay hambre y escasez.
En mi próxima columna haré referencia a los encantos culturales de Barcelona y sus alrededores.
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