James Caan, actor de larguísima trayectoria en la que destaca por méritos propios la película 'El Padrino', dirigida en 1972 por Francis Ford Coppola, ha fallecido a los 82 años. El personaje creado por Mario Puzo lo hizo inmortal, aunque en la cinta muere acribillado con una violencia que impresiona, pero su carrera contiene otros títulos fabulosos y decenas de películas interesantes.
El intérprete, nacido en el Bronx neoyorquino el 26 de marzo de 1940, murió ayer, pero la noticia se ha conocido hoy gracias a la propia cuenta de Twitter de Caan: «Con gran tristeza les informamos del fallecimiento de Jimmy en la tarde del 6 de julio. La familia agradece las muestras de cariño y las sinceras condolencias y pide que se siga respetando su intimidad durante este difícil momento».
Caan será siempre recordado por su papel en 'El Padrino', como todos los que participaron en la película, pero en su filmografía sobresalen títulos como 'El Dorado' (1966), 'Un puente lejano' (1977), 'Jardines de piedra' (1987) y 'Misery' (1990). En televisión, destaca su participación en la serie 'Las Vegas', entre 2003 y 2007.
Sobre el rodaje de 'El Padrino', que en 1972 no ha parado de festejar su medio siglo de vida, se han escrito multitud de historias, alguna de ellas protagonizada por James Caan. El actor cuenta que es cierto que el estudio quería despedir a Coppola y que todos sabían el peligro que corría el cineasta, pero que no lo habrían permitido. «Había mucha presión. Un día, Francis y Gordon Willis –director de Fotografía– tuvieron una gran pelea. Enorme. Se tiraban los muebles y cosas así. Supongo que hay una pelea así en cada rodaje. Pero no habríamos seguido en la película si hubieran echado a Francis. Habríamos tirado a su sustituto por la ventana del piso 30».
James Caan estuvo nominado al Oscar (el lector ya sabe por qué película), al Emmy y cuatro veces al Globo de Oro, pero no logró ninguno de estos galardones. Tampoco fue un actor especialmente apreciado por la crítica, pese a su presencia imponente y a que sabía cómo quedar bien delante de la cámara. Su cuerpo denotaba que había sido un deportista y, en efecto, jugó al fútbol americano en la Universidad pública de Míchigan y luego fue aficionado a las artes marciales.
James Edmund Caan era hijo de inmigrantes judíos procedentes de Alemania. En Nueva York se graduó en la escuela de interpretación Neighborhood Playhouse y entre sus profesores tuvo a Sanford Meisner, que desarrolló su propio método después de haber aprendido de Lee Strasberg, uno de los precursores del 'Método' de Stanislavski.
'El Dorado'
Su otra obra maestra es 'El Dorado', fabuloso wéstern de Howard Hawks en el que estuvo acompañado por Robert Mitchum y John Wayne, quien según desveló Caan hacía trampas en las partidas de ajedrez que jugaban en los descansos del rodaje.
El público también recuerda lo mal que lo pasaba su personaje en 'Misery', dirigida por Rob Reiner, donde daba vida a un escritor secuestrado por una admiradora demasiado vehemente, Kathy Bates, salida de la mente de Stephen King, que adaptó con brillantez William Goldman.
Con Coppola trabajó en otros tres títulos, 'El Padrino. Parte II', 'Llueve sobre mi corazón' y 'Jardines de piedra', buenas películas estas dos últimas que no lograron el mismo reconocimiento. En la secuela de 'El Padrino', como es natural, su participación fue residual.
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