En el fin de semana la selección de Ucrania no logró clasificarse para el Mundial de Qatar 2022. Un sueño que duró hasta el último segundo, cuando el árbitro pitó el final de un partido agotador, que terminó 1 a 0 para Gales. Muchos jugadores rompieron a llorar y otros se tiraron al suelo, cansados y conscientes de haber perdido una posibilidad de regalar felicidad a una población entera. En este periodo de guerra una salvación para los ucranianos ha sido justo la selección que le había regalado «dos horas de felicidad» como había dicho el presidente Volodímir Zelenski.
Estos partidos despertaron el interés de un pueblo ahogado por la guerra y Andriy Pavelko, presidente de la Federación de Fútbol de Ucrania, reveló los detalles de las conversaciones con Zelenski y los líderes de la FIFA y UEFA, acerca de la posibilidad de encontrar una forma segura de disputar los duelos masculinos y femeninos en casa. El campeonato anterior tuvo que suspenderse en febrero a causa de la invasión rusa y desde entonces no se volvió a jugar ningún partido en territorio ucraniano; el riesgo de acabar en medios de los ataques era demasiado alto para seguir con la competición. Además, muchos de los jugadores y deportistas se prepararon y se apuntaron para luchar en los diferentes frentes para defender a su propio país. Ahora, después de más de 3 meses de conflictos, los altos cargos del país decidieron reanudar las competiciones para devolver la alegría a una nación que sufre desde hace tiempo.
Las fuerzas rusas han sido enviadas al este y al sur, los combates han disminuido en las áreas cerca de Kiev, la capital, y en otras partes. Esto podría suponer una esperanza para que el fútbol pueda volver a jugarse también en este país golpeado por los misiles rusos. «Hablé con nuestro presidente, Volodímir Zelenski sobre lo importante que es el fútbol cómo distracción», indicó Pavelko en su entrevista. Sus palabras reflejan las del analista de la selección, Abraham Campomar que confirmó: «El fútbol es una plataforma social y política muy importante». La recuperación de la liga sería un primer paso hacia una vuelta a una 'normalidad' que fue interrumpida a finales de febrero. Pavelko se reunió con el presidente Zelenski antes de la llegada a Escocia para el partido de semifinal. Posteriormente se verificó un encuentro con los cargos más altos del fútbol mundial: Gianni Infantino, el presidente de la FIFA, con el cual se juntó en París mientras con el presidente de la UEFA, Aleksander Ceferin, se vio en Liubliana (Eslovenia), en una área cercana a la concentración de la selección de Ucrania. Las reuniones llevaron a un trato común, reanudar los campeonatos locales. «Hablamos de cómo el fútbol tiene el gran poder de ayudar a la gente a pesar en el futuro debido a que ahora no tiene un estado mental óptimo. Entonces decidimos, junto al presidente, que podríamos reanudar el campeonato ucraniano en agosto», explicó Pavelko y dejó claro que la Federación está decidida en retomar las competiciones añadiendo que «Comenzaremos a todos los niveles en agosto. La decisión se tomó con el presidente de Ucrania».
Todavía no queda claro en qué ciudades del país se podrá jugar ni con qué estructuras, pero las discusiones continúan y se estudiará en los detalles la mejor solución posible para Ucrania.
