Una batalla por las aguas del Mediterráneo, ricas en depósitos de gas natural, surgió el domingo cuando el presidente libanés, Michel Aoun, advirtió a Israel que tratar de aprovechar las riquezas en alta mar sin resolver primero una disputa territorial sería visto como una «provocación».
“Cualquier acción o actividad en el área en disputa representa una provocación y una acción agresiva”, dijo Aoun el domingo en un comunicado. Hizo sus comentarios después de que un buque flotante de almacenamiento y descarga de producción (FPSO) llegara al área en disputa, donde la empresa upstream Energean, con sede en Londres, planea comenzar a bombear gas desde el campo Karish bajo contrato con el gobierno israelí a finales de este año.
Aoun dijo que discutió la llegada de la FPSO con el primer ministro Najib Mikati y le pidió al Comando del Ejército del Líbano que le proporcionara «datos precisos y oficiales para desarrollar el asunto». Mikati calificó la situación de «extremadamente peligrosa» y dijo que Israel estaba tratando de «crear una nueva crisis, invadiendo la riqueza marítima del Líbano e imponiendo un hecho consumado en un área en disputa».
Karish se encuentra a unos 90 km al oeste de Haifa, cerca de los campos de gas mucho más grandes de Leviatán y Tamar, y tiene reservas estimadas en más de 300 millones de barriles de petróleo equivalente. Energean firmó un contrato en marzo para vender la producción de Karish a Israel Electric Co., el mayor comprador de gas israelí.
Jerusalem ha afirmado que Karish se encuentra en la zona económica exclusiva de Israel, reconocida por las Naciones Unidas, y no está sujeta a la disputa territorial del país con el Líbano. Aoun dijo que continúan las negociaciones para resolver el problema y que ambos países han presentado disputas ante la ONU con respecto a sus reclamos marítimos superpuestos.
El grupo militante libanés Hezbolá ha amenazado con tomar medidas si Israel extrae combustibles fósiles en el área en disputa sin resolver el estancamiento territorial.
