La agencia de las Naciones Unidas (ONU) contra el SIDA ha acusado a los medios de información «homofóbica y racista» sobre los brotes del virus de la viruela del simio en los países occidentales.
ONUSIDA confirmó que «una proporción significativa» de los casos de viruela del simio identificados en América del Norte y del Sur, Europa y Australia se encontraban entre hombres homosexuales o bisexuales.
El virus potencialmente fatal, un pariente de la viruela erradicada y la viruela bovina inofensiva, es endémico solo en África central y occidental.
Pero la agencia afirmó que la referencia de los medios a los hombres homosexuales y los africanos «refuerza los estereotipos homofóbicos y racistas y exacerba el estigma».
«El estigma y la culpa socavan la confianza y la capacidad de responder eficazmente durante brotes como este», dijo el director ejecutivo adjunto de ONUSIDA, Matthew Kavanagh. «La experiencia demuestra que la retórica estigmatizante puede desactivar rápidamente la respuesta basada en la evidencia al avivar ciclos de miedo, alejar a las personas de los servicios de salud, obstaculizar los esfuerzos para identificar casos y alentar medidas punitivas ineficaces».
La Organización Mundial de la Salud (OMS) de la ONU ha registrado 92 casos confirmados de viruela del simio fuera de África desde el comienzo del brote y 28 infecciones sospechosas más.
En Gran Bretaña, la Agencia de Seguridad Sanitaria del Reino Unido (UKHSA, por sus siglas en inglés) instó a los hombres homosexuales y bisexuales a ser cautelosos después de notar una proporción desproporcionadamente alta de los 20 casos británicos identificados hasta ahora entre su comunidad.
«Recomendaríamos a cualquier persona que tenga cambios regulares de pareja sexual, o que tenga contacto cercano con personas que no conoce, que se presente si desarrolla una erupción», dijo a la BBC la asesora médica jefe de UKHSA, la Dra. Susan Hopkins.
Hopkins enfatizó que el brote británico fue inusual ya que muchas personas infectadas no habían visitado regiones endémicas de África ni habían estado en contacto con alguien de ellas.
“Estamos encontrando casos que no tienen contacto identificado con un individuo de África occidental, que es lo que hemos visto anteriormente en este país”, dijo.
UKHSA es la agencia gubernamental que gestionó la respuesta británica a la pandemia de COVID-19.
