Con el Real Madrid como campeón de Liga desde hace jornadas y con el Barcelona, Atlético de Madrid y Sevilla con la Champions League ya asegurada, en la última jornada del campeonato debían despejarse dos incógnitas en la pelea en la zona alta de la clasificación: la tercera plaza del campeonato y el equipo clasificado para la próxima edición de la Conference League.
La principal batalla se libró por la plaza que corresponde al fútbol español en la Conference League, la competición que la UEFA ha estrenado esta temporada. El Villarreal, que llegaba con un punto de ventaja, y el Athletic eran los dos equipos que aspiraban a ella en la última jornada. Los castellenoneses, gracias a su triunfo en el Camp Nou (0-2), fueron los que aseguraron su presencia en Europa la próxima campaña.
Antes del descanso, Pedraza puso al Villarreal en ventaja en el Camp Nou. El conjunto de Unai Emery repitió en el inicio del segundo tiempo con un tanto de Moi Gómez y acabó celebrando la victoria que le metió en Europa. El Athletic, que perdió en el Pizjuán, se quedó finalmente de las competiciones europeas de la próxima temporada.
El Villarreal será el primer equipo español en participar en la Conference League. Curiosamente, el equipo amarillo era el destinado a jugarla esta temporada como séptimo clasificado de la Liga 2020-21, pero al ganar la Europa League tuvo como premio una plaza en la Champions League, por lo que esta campaña no ha habido representación española en la tercera competición continental.
La lucha por la tercera plaza
Con el Barcelona con el segundo puesto asegurado, la otra gran incóginita de la jornada en la zona alta de la clasificación era conocer que equipo completaría el podio de la Liga: el Atlético de Madrid o el Sevilla.
Los de Simeone viajaron al campo de la Real Sociedad con un punto de ventaja sobre los andaluces, que recibían al Athletic. A pesar de la victoria hispalense gracias al acierto de Rafa Mir, fueron los madrileños los que certificaron la tercera posición con un gran gol de Rodrigo de Paul desde la frontal en el inicio del segundo tiempo y otro de Correa (1-2), que finaliza la temporada como máximo realizador de su equipo (12) en la Liga. El gol de Guridi en el tiempo de prolongación hizo sufrir a los colchoneros hasta el último instante.
