La decisión de Joe Biden de levantar sanciones al sobrino de Cilia Flores, primera dama de Venezuela, y de justificar esa medida en que los opositores al chavismo la pidieron ha provocado una profunda molestia entre estos últimos, que denuncian que bajo el actual presidente, la Casa Blanca ha entrado en un camino conciliador con respecto a la dictadura de Nicolás Maduro. A los opositores al chavismo se suman destacados senadores demócratas y republicanos, que consideran que con este levantamiento parcial de sanciones, se distancia del compromiso con la democracia y los derechos humanos en Venezuela.
Al hacer anuncio del levantamiento parcial de sanciones el martes por la tarde, un alto funcionario de la Casa Blanca que pidió anonimato en una llamada con periodistas, dijo que este se producía «a petición del gobierno interino y la plataforma unitaria de partidos opositores que están negociando con el régimen venezolano para apoyar su decisión de volver a la mesa de negociación en la Ciudad de México».
Otras fuentes opositoras consultadas por este diario este miércoles creen que la Administración Biden ha tratado de utilizar a la oposición para hacer una concesión ante Maduro, cumpliendo dos requisitos hechos por este último tras una reunión con una delegación estadounidense que estuvo en Caracas en marzo. Esas fuentes destacan que el objetivo de la Casa Blanca es presionar al régimen para que Jorge Rodríguez, un destacado líder del chavismo y hermano de la vicepresidenta Delcy Rodríguez, acuda a negociar con la oposición en México. Rodríguez, sin embargo, dijo tras el anuncio del levantamiento de sanciones que EE.UU. debe liberar a Alex Saab, supuesto testaferro de Maduro, antes de que el diálogo se reanude.
El levantamiento parcial de sanciones consta de dos partes: Por un lado, el gobierno norteamericano permitirá a la petrolera estadounidense Chevron negociar algunas licencias directamente con el régimen venezolano, y por otro lado se elimina a un ex directivo de la petrolera estatal Pdvsa y sobrino de la primera dama venezolana, Carlos Erik Malpica Flores, de la lista oficial de sancionados de EE.UU., en la que fue incluido por corrupción.
Efectos de las sanciones
Momentos después de ese anuncio, la Plataforma Unitaria de Venezuela, que une a los partidos opositores al chavismo, negó de forma categórica que haya solicitado la eliminación de sanciones personales como parte de una negociación. En un comunicado, dio que «alcanzar cualquier acuerdo, solo podría darse en la medida que se logren pasos concretos en el camino para lograr la libertad y la democracia en Venezuela».
De forma especialmente llamativa, el anuncio de levantamiento de sanciones parciales al chavismo se hizo en una llamada con periodistas y sin un anuncio formal del Departamento de Estado o la Casa Blanca. Además, esta decisión llega dos meses después de que la presidencia norteamericana reanudara el contacto directo con el régimen.
En marzo viajaron a Caracas el encargado de América Latina en el Consejo de Seguridad Nacional de la Casa Blanca, Juan González; el embajador norteamericano ante Venezuela, James Story, y el enviado especial del presidente Biden para liberar rehenes, Roger Carstens, que se vieron con Maduro en persona. El chavismo liberó después a dos estadounidenses que tenía presos.
Es cierto que la semana pasada, 18 legisladores demócratas pidieron a Biden en una carta que levante las sanciones contra Maduro, para mitigar los efectos de las sanciones sobre la población. Pero estos representan al ala izquierda de su partido, y el presidente de la influyente comisión de Exteriores del Senado, el también demócrata Bob Menéndez, criticó el martes muy duramente la decisión de Biden.
«La Administración Biden debe abstenerse de levantar cualquier sanción adicional hasta que Maduro haga concesiones concretas en la mesa de negociación. Además, EE.UU. no puede darse el lujo de darle más concesiones al régimen hasta que Maduro libere a los ciudadanos estadounidenses restantes que actualmente se encuentran retenidos como rehenes en Caracas», dijo Menéndez.
