En León existe al menos 20 casas que han fungido como los edificios más emblemáticos a lo largo de la historia de la ciudad, todas, en su mayoría, tienen algo en común: locales comerciales en la parte de enfrente y casas-habitación en la segunda planta, esto como un modelo arquitectónico muy leonés desde hace al menos dos siglos.
El primer cuadro de la ciudad del centro histórico de León es el primer centro comercial en sus diferentes épocas en el que se llevaba a cabo el comercio y diferentes servicios en tiendas y hoteles, que representan un símbolo del progreso y del avance económico para los leoneses.
De acuerdo al cronista de la ciudad, Luis Alegre, a pesar de que se han perdido ciertas joyas arquitectónicas valiosas, aún quedan casas que simbolizan una belleza como la de las Monas, la Casa Madrazo, lo que se conoció como el Hotel México que en la actualidad es la casa de la cultura, entre otras.
Explicó que hace 200 años se construían las casas para habitación, pero al mismo tiempo procuraban mantener fincas adelante para llevar a cabo actividades comerciales, por lo que tuvieron que modificar sus piezas como sus recámaras y comedores para darle una vista al frente que atrajera a la clientela de la época.
Antes de esto, en la antigüedad, la primera expresión que pasó de los centros comerciales y las plazas a los portales el primero fue el Portal Aldama, luego surgió el portal de la cárcel y después el portal de Soto y Portal Guerrero.
Esos portales conservaron por muchos años en el núcleo de las ventas en la ciudad en los almacenes más importantes de la época ya que eran una oportunidad para que la gente transitara.
Luego fue cuando surgieron las casas como la de las Monas, que se construyeron el último tercio del siglo XIX y que fue moderna para la época, ahí fue donde se integraron las casa habitación arriba y los locales comerciales en la parte de enfrente, ésta fue la primera en su época y de ahí se inspiraron las demás.
Posteriormente se pasó a los almacenes donde se construyó la Casa Madrazo, ubicada en la calle 5 de Mayo, el Portal Aldama qué es una gran casa con diferentes locales comerciales que fue ocupada por la tienda Fábricas de Francia.
Esa casa se construyó con escalones y con una estructura de fierro que se trajo de los Estados Unidos y generó una sensación de que las fincas del centro ya no eran de adobe sino más modernas.
Al mismo tiempo el señor Brunel construyó el edificio de la Primavera en la calle Progreso y Pino Suárez, que fue un almacén una de las familias más importantes de la ciudad y en ese inicio de siglo fue el reflejo de una efervescencia económica comercial en la ciudad.
Posteriormente otros españoles construyeron las llamadas Casas Cuatas, que hoy es una de las sedes más importantes de un banco del país y la otra fue la sede del bar Círculo Leones Mutualista, la organización más importante de la ciudad en la primera mitad del siglo. Esas dos casas fueron más altas de lo común y más elegantes con fachada de cantera.
Con los años se fueron integrando al centro de la ciudad más casas como la que construyó don Pedro Gómez para su familia, qué pasó de generación en generación y posteriormente fue el hotel México, el más importante de la ciudad en su época y que terminó siendo en la actualidad la casa de la cultura Diego Rivera.
Lo que hoy conocemos como la Plaza Fundadores es un espacio que se liberó de la misma casa de don Pedro, luego de que fuera una parte del panteón de los franciscanos, después se convirtió en una casa con una vocación comercial que en su tiempo fue el Portal de Las Delicias que dio pie en su momento al Mesón de Las delicias allá por el siglo XIX donde se montó la sede de la aduana y después el palacio municipal, pero luego se vendió a particulares y con ese dinero se iniciaron las obras del teatro Manuel doblado.
Esa misma casa se convirtió de nueva cuenta en el Mesón de las Delicias que al llegar al siglo XX se convirtió en el Hotel Guerra que fue una nueva etapa en la economía de León en 1921 para luego fungir como Hotel México.
Esa misma casa se convirtió en los años 70 en la casa de la cultura misma que antes estaba en la Casa de las Monas donde también fue el Palacio Municipal provisional donde hace 50 años era cuartel de Pancho Villa
La mayor parte de esas casas mantienen esa vocación comercial con las que fueron construidas en su época, unas pasaron a ser pizzerías, ópticas de lentes y tiendas comerciales.
