La mutación británica del coronavirus (B117), que supone ya el 45% de los positivos en Alemania, es «significativamente más peligrosa y contagiosa». La buena noticia es que todas las vacunas que se están distribuyendo en los países de la UE son eficaces contra las mutaciones. Con esta afirmación intentó ayer tranquilizar a la población el presidente del Instituto Robert Koch, Lothar Wieler, que defiende que todas las vacunas son igualmente recomendables, especialmente después de que ayer la Comisión Permanente de Vacunación alemana (Stiko) recomendase finalmente la administración de la vacuna AstraZeneca para personas mayores de 65 años. El gobierno alemán indicó a su vez que aplicará esa recomendación en breve. El ministro alemán de Sanidad, Jens Spahn, citó los análisis de la comisión al constatar que sus datos también muestra que si el intervalo entre la primera y la segunda vacunación para la vacuna AstraZeneca es de doce semanas, es aún más eficaz.
Los datos en que se basan estas afirmaciones corresponden a los estudios realizados en Gran Bretaña, en los que tanto la vacuna de AstraZeneca como la de Pfizer-Biontech han demostrado disminuir las estancias hospitalarias en un 80% a pesar de una alta incidencia de mutaciones. Ambas vacunas protegen al menos en un 60% después de la primera dosis, según ha constatado la autoridad sanitaria británica Public Health England en un estudio del que solamente se ha publicado su versión preliminar y que sigue a la espera de ser revisado por expertos independientes.
En el Reino Unido, más de 20 millones de personas han recibido ya la primera dosis de la vacuna, de manera que este estudio es uno de los primeros basados en datos reales y no en ensayos clínicos. En Escocia los internamientos en hospitales han descendido en un 94%. «Si somos pacientes y le damos tiempo a este programa de vacunación para que entre en pleno efecto, es de esperar que nos abra un mundo completamente diferente en los próximos meses», ha vaticinado el asesor médico adjunto del gobierno Jonathan Van-Tam. «Es una prueba más de que las vacunas funcionan para reducir infecciones y salvar vidas», ha dicho por su parte la jefa de inmunización de la autoridad sanitaria británica Mary Ramsay.
«Vacunas de refuerzo»
En el curso de la pandemia, el patógeno Covid Sars-CoV-2 ha mutado a las variantes británica, sudafricana y brasileña, adquiriendo nuevas propiedades y presentando a los investigadores nuevos desafíos con respecto a las vacunas. La variante de Sudáfrica está obligando a Moderna y Pfizer a reajustar sus vacunas Covid-19 y desarrollar «vacunas de refuerzo». Apotheken Umschau había informado anteriormente que hay indicios de que las vacunas disponibles actualmente no funcionan tan eficazmente contra los virus mutantes como contra la variante convencional. Sin embargo, los estudios iniciales indican que la vacunación también puede frenar la propagación de mutaciones e influir positivamente en el curso de la enfermedad. En resumen: la vacunación con la vacuna Biontech, Moderna o Astrazeneca reduce el riesgo de un curso grave de Covid, incluso si ha sido infectado con una mutación del virus.
«La vacunación siempre protege hasta cierto punto», explica el virólogo de Gießen Friedemann Weber, «la protección de la vacunación en relación con los síntomas disminuiría algo y podría haber cursos más severos si se trata de mutaciones, pero hay un grado de protección que por supuesto es recomendable».
«Sí será necesario adaptar las vacunas en el futuro, pero esto se puede hacer en seis semanas para vacunas de ARNm como Biontech y Moderna», garantiza el secretario general de la Sociedad Alemana de Inmunología, Carsten Watzl, «se debe simplemente cambiar la secuencia de letras en el plano genético». Una conversión de la vacuna de Astrazeneca podría implementarse en unas doce semanas, ya que es una vacuna vector. Según Watzl, podrían pasar seis meses antes de que las vacunas adaptadas estén disponibles en el mercado.
