Si 2019 se ha confirmado como el segundo más cálido desde que hay registros, ahora un estudio muestra que en los océanos el panorama ha sido aún peor: han alcanzado cifras nunca vistas, especialmente en lo que se refiere a las temperaturas en superficie y hasta una profundidad de 2.000 metros. Un calentamiento que, entre otras cosas, tiene graves consecuencias en la vida marina y propicia la formación de huracanes. Para los científicos, los datos muestran que el problema «es real y está empeorando».
Desde 1970, más del 90% del calor provocado por las emisiones de gases de efecto invernadero ha ido a parar al océano. Y los datos son cada vez más preocupantes: los cinco últimos años han conformado el lustro más cálido de los océanos, y lo mismo ha ocurrido con la última década. Ahora, el estudio publicado en «Advances in Atmospheric Sciences» muestra que la temperatura oceánica en 2019 ha estado aproximadamente 0,075 grados por encima del promedio de 1981-2010. Una cifra que a priori no dice mucho, pero que para alcanzarla ha sido necesario que el océano haya recibido 228.000.000.000.000.000.000.000 julios de calor.
«De hecho, son muchos ceros. Para que sea más fácil de entender, hice un cálculo. La bomba atómica de Hiroshima explotó con una energía de aproximadamente 63.000.000.000.000 julios. La cantidad de calor que hemos puesto en los océanos del mundo en los últimos 25 años equivale a 3.600 millones de explosiones de bombas atómicas de Hiroshima», explica Lijing Cheng, autor principal del artículo y profesor asociado del Centro Internacional de Ciencias del Clima y Medio Ambiente del Instituto de Física Atmosférica (IAP) de la Academia de Ciencias de China (CAS).
Para el estudio, en el que han participado 11 institutos científicos en todo el mundo, los investigadores utilizaron un método de análisis relativamente nuevo que les permitió remontarse en datos hasta 1950. Los resultados arrojados demuestran, según Cheng, que «no existen alternativas razonables aparte de las emisiones humanas de gases que atrapan el calor para explicarlo».
El calentamiento del océano, eso sí, no ha sido homogéneo en el espacio. Los datos muestran que el océano Atlántico y el océano Austral son los más afectados.
Sin detenerse
Volver a los valores preindustriales de temperatura no es fácil. Ni alcanzado la «neutralidad en carbono». «Al menos hasta dentro de unos pocos cientos de años, el calentamiento del océano es irreversible. En el siglo XXI, no hay escenario que pueda detener el calentamiento del océano (y también el aumento del nivel del mar). Veremos un aumento continuo en el contenido de calor del océano en este siglo, incluso si podemos mantener la temperatura media global de la superficie muy por debajo de 2 grados», explica el autor líder del estudio a ABC.
