Cerca del 80 por ciento de los corales en el litoral alicantino se muestra afectado por el cambio climático, un proceso que provoca, además, que el 42 por ciento de la superficie de estas colonias esté afectado por el blanqueamiento, un fenómeno causado por el calentamiento de las aguas que produce el debilitamiento o la muerte de las colonias de corales madreporarios.
Así se desprende de los primeros resultados del estudio que está desarrollando el Instituto de Ecología Litoral para conocer los efectos del cambio climático en estos espacios naturales de la región levantino-balear.
El proyecto, desarrollado con el apoyo de la Fundación Biodiversidad del Ministerio para la Transición Ecológica, se está llevando a cabo en las zonas de Ifach, Serra Gelada y litoral de la Marina Baja, Cabo de las Huertas y Tabarca y refleja, en sus primeras conclusiones, una afección muy elevada tanto en el número de colonias como en la superficie afectada por el fenómeno del cambio climático.
De esta forma, durante el verano se estudiaron 307 colonias de las especies de coral «Cladocora caespitosa» y «Oculina patagonica», mostrando unos resultados preliminares que evidencian que el 78 por ciento de las mismas se encontraba afectada por el blanqueamiento, fenómeno que, debido al aumento de la temperatura del mar, provoca que los corales «expulsen sus algas simbiontes o zooxantelas al desarrollarse determinadas bacterias patógenas, con el consiguiente debilitamiento de la colonia o muerte de esta».
El porcentaje promedio de afección, en este caso, se situó en torno al 42 por ciento de la superficie de estos pólipos, cuyas colonias también se ven afectadas por otras enfermedades como el crecimiento sobre ellas de otros organismos (algas, esponjas) que, a su vez, también han sido promovidas por el calentamiento de las aguas.
Desde el Instituto de Ecología Litoral ponen, por tanto, el acento en los negativos efectos que el cambio climático está provocando sobre el hábitat de los arrecifes y alertan de que la previsión del aumento del CO2 que captura el Mediterráneo altere el PH del agua del mar y reduzca entre un 40 y un 80 por ciento durante el presente siglo la capacidad de los corales para construir sus esqueletos calcáreos.
El diputado de Medio Ambiente, Miguel Ángel Sánchez, destacó la oportunidad del estudio que está desarrollando el Instituto de Ecología Litoral, con el que la Diputación de Alicante mantiene una estrecha colaboración para la protección del fondo marino mediterráneo y su biodiversidad.
«Es importante que desde las administraciones públicas y con la colaboración de toda la sociedad adoptemos medidas que contribuyan a luchar contra el cambio climático que, como bien demuestra este proyecto, está afectando de forma muy seria a nuestro ecosistema marino».
