Zidane arriesgó con un once que incluía Vinicius y Rodrygo en un esquema 4-3-3 que rompía con el sistema de cuatro centrocampistas que venció en Vitoria y Éibar, para empatar ante el PSG. Vinicius fue le mejor, aplaudido. Rodrygo no estuvo bien. El entrenador valoró el buen rendimiento del mejor: «Vinicius ha jugado muy bien después de tanto tiempo ser titular y es consecuencia del trabajo con él».
La mala noticia fue la expulsión de Mendy, que provocó dos cartulinas amarillas y no estará en Mestalla, donde tampoco podrá jugar Marcelo. Militao o Nacho serán el lateral izquierdo ante el Valencia.
El responsable deportivo del Real Madrid ensalzó también a Valverde: «Es muy importante en el equipo, es un jugador para muchos años». Destacó la regularidad de Benzema: «Es Pichichi, con once goles y lo fundamental es su asociación con el juego del equipo. Que siga con este rendimiento». Habló de Varane, autor del primer gol: «Está rápido y en un gran momento».
Zinedine subrayaba que le gusta cambiar de estrategia y en el Bernabéu retornó a los tres puntas. La inclusión de los dos brasileños en el once ponía samba ofensiva a la idea, que gustaba a una grada que comentaba el arrepentimiento de Cristiano por marcharse a Italia. Zinedine alineó inicialmente a
Courtois; Carvajal, Varane, Ramos, Mendy; Valverde, Casemiro, Kroos; Rodrygo, Benzema, Vinicius. El extremo zurdo brasileño regresaba a la titularidad después de dos meses en segundo plano, suplente e incluso descartado en varias ocasiones.
Eran baja Gareth Bale, Hazard, Marcelo, Lucas, Asensio y James. Nacho y Mariano fueron descartados por decisión técnica.
El resultado de la operación fue positivo, aunque el Real Madrid no jugó bien, sesteó y fue Valverde, enorme, potente, arriba y abajo sin parar, quien corrió y fabricó con su fuerza el segundo gol, rematado por Benzema, que suma once dianas en la Liga y quince en total.
El técnico valoró a otro puntal del equipo del que pocos hablan: «Casemiro va a aguantar con las cuatro tarjetas, hasta cuando pueda». Sus palabras desvelaron que no descansará en Mestalla por ir al Camp Nou, pues todos los puntos son iguales y valen lo mismo». Subrayó de Modric su estado físico con 34 años, la edad que él decidió para retirarse: «Luka está bien y eso es lo importante, tengo muchos jugadores y no pueden salir todos. Hoy no jugó Isco, por ejemplo».
