Esta carta no se acaba sino cuando se termina.
Mis apreciados jovencitos receptores una vez fui joven. Por muy poco tiempo, pero lo fui. En el beisbol profesional, a uno lo llaman viejo a los 35. Bueno, yo me retiré a los 40, en 1965.
Fui uno de los últimos catchers considerados brutos, torpes, por ser fuertes para recibir golpes. Pues, ahora Uds. son considerados los más inteligentes y mejores enterados del juego, por lo que hay más mánagers triunfadores de nuestra posición que de cualquier otra.
La verdad, nunca los receptores deben haber sido tan brutos, cuando provenimos de recibir los lanzamientos muy atrás del home-plate, al primer bote.
Y uno de nosotros, estudiante universitario, Charles C. White, inventó el guante para jugar beisbol, en 1875. Era parecido al que en la actualidad utilizan los ciclistas, con los dedos fuera. Hizo el primero del color de su piel, para camouflarlo, pero de todas maneras, al enterarse los demás peloteros de su universidad se burlaron de él y lo llamaban cobarde.
Otro catcher, de la Universidad de Harvard, llamado Frederick W. Thayer, había inventado ya la careta, y la patentó el 12 de Febrero de 1878. Thayer era el capitán del equipo de beisbol de esa Universidad. Lo que hizo fue modificar una máscara de las usadas por los esgrimistas. Pronto las caretas para receptores del beisbol fueron aprobadas por las Reglas, y comenzaron a venderse a tres dólares. White y Thayer nunca jugaron en Grandes Ligas.
Desde entonces hasta Benito Santiago, Tony Peña y Johnny Bench prácticamente recibiendo en terrenos del bateador, todo ha sido progreso de los catchers por los catchers mismos.
Estoy orgulloso de mi posición, aun cuando terminé como left fielder, porque llegó Elstom Howard, primer negro en la alineación de los Yankees, y mejor catcher que yo. Estoy orgulloso de todos los que han jugado en nuestra posición, y espero que Ustedes. jóvenes receptores, también. Un abrazo. Buena suerte, Yogi Berra.
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