El estrés durante el embarazo
puede pasar factura al bienestar del bebé. Científicos de la Universidad de Granada (UGR) han demostrado por primera vez que los niveles de cortisol (una hormona esteroidea que se libera como respuesta al estrés) en la madre durante el primer trimestre de gestación impide la liberación normal de la misma hormona en el recién nacido, lo cual podría ser perjudicial para su salud.
Una de las funciones del cortisol del recién nacido es la maduración pulmonar. Por ello, encontrar menores niveles de cortisol en los bebés aumenta la probabilidad de que necesiten la administración de glucorticoides para impedir problemas en el desarrollo de sus pulmones.
El trabajo, que publica la revista PLoS ONE, concluye que los niveles de cortisol de la madre durante el primer trimestre del embarazo son capaces de predecir unos niveles de cortisol más bajos en los recién nacidos.
De esta manera, es posible que a través de la transferencia de cortisol de la madre al feto durante el embarazo, en las primeras etapas de este, el feto pueda verse incapaz de producir por él mismo su cortisol, ya que posee los excedentes de la madre.
Así pues, el bebé cuya madre ha estado estresada durante el embarazo tendría niveles de cortisol más bajos al nacer, ya que su organismo se encuentra alterado y le impide generarlos por sí mismo. Además, el estrés psicológico percibido por la madre en el tercer trimestre contribuye a esta disminución en los niveles de cortisol del recién nacido.
Para elaborar este estudio se ha realizado un seguimiento de 80 mujeres embarazadas durante toda la gestación, con diferentes medidas psicológicas y de cortisol en pelo, para comprobar cómo repercuten los niveles de estrés, tanto psicológico como fisiológicos, en los niveles de cortisol en pelo de los recién nacidos. Además, se trata del primer estudio que se realiza en todo el mundo para comprobar esta relación, únicamente vista previamente en monos.
El cortisol se va depositando en la raíz capilar según pasan los meses, por lo que al cortar un mechón y extraer la información de los tres centímetros de la raíz tenemos información de los niveles de estrés mantenido en el tiempo.
«Tal es la importancia del estrés en el embarazo que ha surgido el término “estrés específico del embarazo" para definir aquellos pensamientos y preocupaciones que tiene una madre sobre todo lo que rodea a su embarazo», explica el autor principal, Borja Romero González, investigador del departamento de Personalidad, Evaluación y Tratamiento Psicológico de la UGR.
Este estudio pertenece al proyecto de investigación denominado GESTASTRESS, en el marco de Proyectos I+ D de Excelencia concedidos por el Ministerio de Economía y Competitividad, cuyo objetivo fundamental ha sido comprobar el efecto del estrés psicológico de la mujer durante todo el embarazo en la propia evolución de este, así como en las variables de parto, del propio estrés del bebe y del neurodesarrollo de éste.
