El último partido de Gasol con los Spurs fue hace 24 días. Desde el 5 de noviembre, Pau desapareció de las convocatorias de la franquicia de San Antonio. Más de tres semanas después de completar una de sus mejores actuaciones de la temporada, ante los Magic de Orlando, el misterio en torno al pívot español se ha resuelto: sufre una fractura por estrés en el pie izquierdo que le tendrá de baja indefinida, aunque algunos medios en Estados Unidos hablan al menos de un par de meses más de ausencia.
Gregg Popovich, técnico de los Spurs, realizó el fatal anuncio horas antes de que el equipo fuera apalizado ante los Timberwolves (128-89) y se situara con un balance negativo (10/11) fuera de los puestos de
«playoff» de la Conferencia Oeste.
Después de las más de tres semanas de baja y los doce partidos ausente, Pau había vuelto a entrenarse, ya había realizado ejercicios en la cancha, pero... volvió a sentir molestias y los médicos de los Spurs le hicieron otro examen. Ahí fue cuando descubrieron la fractura por estrés. «Luego de sentir las molestias, el equipo decidió que tuviese una segunda opinión con los doctores y estos diagnosticaron que se trataba de una fractura por estrés», afirmó Popovich. «Eso es lo que me dijeron, así que supongo que no es un secreto», aseguró el técnico. El veterano entrenador de los texanos reveló que los doctores volvieron a ponerle la bota de protección que había llevado antes de comenzar los trabajos en la cancha. Su baja ha coincidido con la racha de mala resultados que acumulan los Spurs en las últimas tres semanas con cuatro victorias y ocho derrotas. «Los jugadores de la segunda unidad lo extrañan porque crea mucho movimiento a su alrededor, es un buen pasador y además pueden encontrarle, así que su ausencia realmente ha afectado a nuestro banquillo», dice Popovich.
Pau, con 38 años y medio, se había convertido en la referencia del banquillo de los Spurs. Después de 17 temporadas en la Liga ofrecía los promedios más bajos de su carrera (6,8 puntos, 6,1 rebotes y 3,1
asistencias en 17:25 minutos por partido), pero su papel en el vestuario y con los jugadores más inexpertos del equipo es muy apreciado por el cuerpo técnico. El problema de la lesión es que llega a unas alturas de su carrera que abre muchos interrogantes. Sin fecha de regreso y en la zona en la que sufrió el percance más grave de su carrera, el futuro es una incógnita. En el pie izquierdo es donde sufrió en 2006, en la semifinal del Mundial ante Argentina, la fractura del quinto metatarsiano que le tuvo tres meses y medio parado. Entonces tenía poco más de 26 años. Ahora, superados los 38 y con su más que posible retirada después de los Juegos Olímpicos de Tokio en 2020, la carrera del mejor jugador español de la historia está sembrada de dudas.
Resultados: Charlotte Hornets, 108-Atlanta Hawks, 94 (Willy, 1 rebote); Philadelphia Sixers, 117-New York Knicks, 91; Brooklyn Nets, 91-Utah Jazz, 101 (Ricky, 6 puntos y 4 asistencias); Houston Rockets, 108-Dallas Mavericks, 128; Milwaukee Bucks, 116-Chicago Bulls, 113; Minnesota Timberwolves, 128-San Antonio Spurs, 89; New Orleans Pelicans, 125-Washington Wizards, 104 (Mirotic, 15 puntos y 9 rebotes); Oklahoma City Thunder, 100- Cleveland Cavaliers, 83 (Abrines, 3 puntos y 3 rebotes); Portland Trail Blazers, 115-Orlando Magic, 112 y Los Angeles Clippers, 115-Phoenix Suns, 99.
