Saras Jasikevicius, el técnico del Zalgiris, sabe un poco de esto. Y antes de medirse con el Madrid aseguró que Laso dirige un equipo de la NBA. No le falta razón en este arranque de temporada. En Kaunas los blancos dejaron otra muesca en una trayectoria intachable. Ni un borrón en casi dos meses de competición. La quinta victoria en la Euroliga llegó en uno de los partidos más exigentes. El Madrid fue por detrás durante más de tres cuartos, pero la omnipresencia interior de Ayón y la puntería de Rudy enmudecieron Kaunas.
Y eso que el Madrid tuvo uno de esos arranques en los que parece que le da pereza ponerse a jugar. El mejor síntoma fueron las tres primeras canastas del Zalgiris. Las tres fueron en las mismas narices de Edy Tavares. El que es hasta ahora el jugador más desequilibrante de la Euroliga, el mejor reboteador y el mejor taponador vio cómo los seis primeros puntos de los lituanos llegaban con su inmensidad delante. Una de Wolters y dos más de Davies revelaron la dejadez defensiva con la que apareció el líder del torneo. Si a eso se le suma el desacierto de Randolph y el monumento al orden que fue cada ataque de los lituanos se comprende la cuesta arriba a la que tuvieron que enfrentarse los de Laso desde muy pronto. El Madrid vivió su peor cuarto defensivo en muchos meses. Encajó 32 puntos y tuvo que aparecer el banquillo para que el panorama cambiara.
Con la entrada de Campazzo, Carroll y Rudy el Madrid fue el equipo vivo y vertical que manda en Europa. Un triple de cada uno de los exteriores provocó la primera aproximación (34-30), pero no hubo constancia. Sin continuidad, el Zalgiris siguió mandando. Lo hizo sin la autoridad del primer cuarto y lo hizo a contraestilo. Cuando todo el planeta se empeña en lanzar casi tanto de tres como de dos, los lituanos sólo intentaron un par de triples antes del descanso y anotaron ambos. El orden no fue suficiente para mantener alejado al Madrid. La aparición de Randolph en el tramo final antes del descanso dejó el partido equilibrado. El estadounidense había fallado cinco de sus seis primeros tiros, pero siete puntos seguidos dejaron todo igualado (44-43).
La inercia del final del segundo cuarto puso al Madrid por primera vez por delante en el arranque del tercero, pero fue un espejismo. El Zalgiris acompañó al orden con una defensa muy intensa. Cambios constantes que llevaron la asfixia a muchas ataques del Madrid. Hubo un nuevo tirón de los lituanos (64-54) y a Laso sólo le quedó la posibilidad de inventarse uno de esos quintetos que le permite un arsenal interminable. Metió a Deck y Ayón por dentro. Con un formato bajito, el Madrid devolvió cada uno de los golpes del Zalgiris y se hizo fuerte. El pívot mexicano se encargó de hacer de todo y el ala-pívot argentino, sin dar una voz más alta que otro, ayudó en cada acción en la que entró en juego. Faltaba un poco de ayuda exterior para culminar la remontada y eso fue cosa de Rudy. El alero está mejor que nunca. Acabó con 15 puntos (5/7 en triples) y 7 asistencias. Y anotó cuando más falta hacía. Cuatro triples en apenas tres minutos llevaron su firma. Y el Zalgiris Arena casi sin darse cuenta se dio un baño de realidad, 76-90 en el último minuto. El mejor equipo de Europa también demostró su estatus en Kaunas.
79. Zalgiris Kaunas (32+18+24+11): Wolters (16), Walkup (0), Ulanovas (10), Jankunas (18) y Davies (11) –quinteto titular– Grigonis (3), White (4), Westermann (3), Kavaliauskas (2), Birutis (0), Walton (5) y Milaknis (7).
90. Real Madrid (18+25+19+28): Llull (10), Causeur (7), Taylor (2), Randolph (16) y Tavares (4) –quinteto titular– Deck (8), Ayón (13), Rudy (15), Carroll (9) y Campazzo (6).
Árbitros: Lamonica (Ita), Javor (Esl) y Halliko (Est). Eliminado Davies.
Incidencias: 15.105 espectadores en el Zalgiris Arena. Partido correspondiente a la quinta jornada de la Euroliga.
Resultados: CSKA Moscú, 69-Olympiacos, 65; Kirolbet Baskonia, 82-Darussafaka, 56; Fenerbahçe, 88-Bayern Múnich, 84; Barcelona Lassa, 74-Maccabi Tel Aviv, 58; Khimki, 87-Herbalife Gran Canaria, 72; Buducnost, 67-Panathinaikos, 72; Zalgiris Kaunas, 79-Real Madrid, 90 y Armani Milán-Anadolu Efes.
Clasificación: 1. Real Madrid (5/0); 2. CSKA (5/0); 3. Fenerbahçe (4/1); 4. Armani Milán (3/1); 5. Anadolu Efes (3/1); 6. Panathinaikos (3/2); 7. Barcelona Lassa (3/2); 8. Olympiacos (3/2); 9. Kirolbet Baskonia (2/3); 10. Zalgiris Kaunas (2/3); 11. Bayern Múnich (2/3); 12. Khimki (1/4); 13. Maccabi (1/4); 14. Darussafaka (1/4); 15. Herbalife Gran Canaria (1/4); 16. Buducnost (0/5).
