El Real Madrid intentará no volverse a España con la misión imposible de levantar un 2-0 para estar en la Final Four de la Euroliga para lo que necesita recuperar su mejor imagen y capacidad competitiva este jueves (20.15 horas) en el segundo asalto de su 'playoff' ante un Panathinaikos crecido.
El primer encuentro en el 'infierno' del OAKA fue demoledor con el conjunto madridista. Los de Pablo Laso salieron con escasa concentración e intensidad y los de Xavi Pascual les arrollaron desde el salto inicial con un demoledor parcial de 20-0 que ya decantó el encuentro a favor de los locales.
Sin embargo, pese al duro golpe y la derrota por casi treinta puntos (95-67), en una serie al mejor de cinco partidos los marcadores no cuentan y, si lo hacen en el aspecto anímico, lo hacen en los dos lados. El 'PAO' estará reforzado en su confianza tras una exhibición, pero Xavi Pascual, buen conocedor del Real Madrid y de este tipo de eliminatorias, tiene claro que el nueve veces campeón de Europa ofrecerá una imagen distinta para evitar quedarse al borde del precipicio.
Además de salir con una mayor intensidad y de apretar en defensa, lo que no hizo ni al principio (26 puntos en el primer cuarto) ni tras el descanso (31 en el tercero), Laso necesita una mejoría en todo su colectivo para plantar cara un equipo griego donde casi todo lo hicieron Mike James, que mostró su capacidad anotadora (27), y Nick Calathes, polivalente como siempre y todo un amigo para sus compañeros con el récord de 16 asistencias.
Frenar el impacto de ambos será la tarea de un Real Madrid que también debe oponer más resistencia ofensiva. Luka Doncic ya tuvo una muestra de lo que le espera y además de ser frenado en ataque, no repartió ni una asistencia, mientras que Fabien Causeur no hizo ni un solo punto.
Por dentro, donde se espera el paso adelante de Tavares, Ayón y Reyes, la batalla del rebote fue claramente local (38-26), al igual que en el acierto. El 'PAO' firmó un 60.5 por ciento en tiros de dos y un 54.5 en triples (12/22), por el 3/19 madridista desde más allá de la línea de 6,75.
EQUIPOS:
PANATHINAIKOS: James, Calathes, Gist, Antetokounmpo y Singleton --posible quinteto inicial-- Pappas, Lojeski, Payne, Rivers, Lekavicius, Vougioukas, Gabriel y Denmon.
REAL MADRID: Doncic, Causeur, Taylor, Randolph y Tavares --posible quinteto inicial-- Ayón, Carroll, Rudy Fernández, Reyes, Thompkins, Randle, Yusta y Radoncic.
ÁRBITROS: Radovic (CRO), Belosevic (SRB) y Boltauzer (SLO).
PABELLÓN: Centro Olímpico de Atenas.
HORA: 20.15/Movistar Deportes 1.
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