La policía en Indonesia cree que han descubierto una operación clandestina de noticias falsas diseñada por yihadistas para desestabilizar al gobierno.
En una serie de arrestos en todo el archipiélago en las últimas semanas, las autoridades han revelado el funcionamiento interno de una autoproclamada red ciberyihadista conocida como el Ejército Cibernético Musulmán (ACM).
La red está acusada de difundir noticias falsas y discursos de odio para inflamar cismas religiosos y étnicos; desarrollan una agresividad irracional en torno a gays y lesbianas, supuestos comunistas y chinos. Igualmente, difunden contenido difamatorio para socavar la credibilidad de su presidente.
La policía dice que la red fue orquestada a través de un grupo central de Whatsapp llamado Family MCA.
Una de las secciones tenía la tarea de acumular contenido divisorio para diseminarlo, mientras que se empleaba un equipo de "francotiradores" para hackear cuentas y propagar virus informáticos en los dispositivos electrónicos de sus oponentes.
El arresto de 14 personas es el segundo grupo de ese tipo que la policía ha arrestado en el último año, profundizando los temores sobre la vulnerabilidad de Indonesia a la propagación perniciosa de noticias falsas.
En la nación de mayoría musulmana más grande del mundo, entre las cinco principales usuarios de Facebook y Twitter a nivel mundial, no es de extrañar que la creciente religiosidad y división racial se desarrolle brutalmente en línea.
Es en este entorno que nació el Ejército Cibernético Musulmán y desde entonces ha prosperado, en un ecosistema digital lleno de bots, cuentas falsas y mentiras.
Una investigación de The Guardian realizada durante varios meses descubrió un clúster coordinado del Ejército Cibernético Musulmán en Twitter.
Las publicaciones sobre la persecución de los musulmanes en Myanmar y Palestina, por ejemplo, fueron mezcladas con vitriolo de inspiración nacional, odio hacia la minoría china o apoyo a las figuras de línea dura de Indonesia y sus protestas.
El descubrimiento ilustra cómo los diferentes grupos de interés operaron dentro de la red de MCA para fines políticos importantes, más allá de los intereses yihadistas,
Con un ejército de bots, cuentas semiautomáticas y falsas, es relativamente simple influir en la percepción pública, impulsar un hashtag en una lista de tendencias o diseñar una encuesta en línea.
En el período previo a lo que se espera sea una acalorada elección presidencial para el año 2019 -una posible repetición del amargo concurso de 2014-, el MCA ha generado regularmente encuestas cuestionables. Las encuestas a menudo presentan una imagen de los dos candidatos previstos, el actual presidente Joko Widodo, y su rival, el ex general del ejército Prabowo Subianto.
El año pasado hubo 103 casos de la llamada “caza de recompensas” orquestada por el Ejército Cibernético Musulmán, que distribuyó listas de personas para atacar, incluidos sus nombres, direcciones e identidades de miembros de la familia.
Las personas que se considera que criticaron el Islam en las cuentas de las redes sociales fueron brutalmente atacadas, intimidadas, golpeadas y obligadas a grabar sus disculpas en video. En algunos casos, estas actividades tuvieron la aprobación explícita de los militares, con oficiales presentes.
