Desde finales del pasado año, el sector de las telecomunicaciones ha acelerado el paso hacia las redes de quinta generación que deberán ser comercializadas a partir de 2020. Para ello, se aprobó el estándard de las primeras versiones de las redes 5G que, además de mejorar las velocidades de conexión, se convertirá en una tecnología indispensable por su baja latencia o retardo en la llamada era del «Internet de las Cosas». Todo ello provocará el comienzo de una nueva era dorada de los teleoperadores.
De momento, varios operadores disponen de las especifaciones finales para su implantación y despliegue. Y por ahora va viento en popa. La firma de tecnología Huawei y la filial española del teleoperador Vodafone han completado conjuntamente una de las primeras llamadas 5G en el mundo. Se realizó desde Castelldefels (Barcelona) a Madrid utilizando las especificaciones del estándar comercial NSA (Non Stand Alone), aprobado por el conjunto de teleoperadores 3GPP el pasado mes de diciembre y la banda de espectro de 3,7 GHz. Estas especificaciones se incorporarán al futuro despliegue comercial de la nueva tecnología 5G. Es decir, ha reaprovechado las capacidades de la infraestructura actual 4G para mostrar la fuerza de las próximas conexiones.
De esta forma, este nuevo estándar de redes móviles contempla la utilización, en una primera fase, de la infraestructura de la red 4G para el «control y gestión del tráfico», por lo que será necesario que tanto los terminales como las estaciones base puedan establecer una conectividad dual y la interoperabilidad a las redes 4G y 5G al mismo tiempo.
En la demostración se ha completado una conexión dual de 4G a 5G en un entorno de prueba real y también ha alcanzado velocidades de descarga que multiplican por ocho las velocidades estándar de 4G. En una segunda prueba, se ha realizado una videollamada utilizando una conexión de datos 5G. Para poder realizar una conexión de principio a fin se ha utilizado espectro en la frecuencia de 3,7 GHz y se ha desplegado una red de prueba completa, incluyendo equipos de Huawei de Radio Access Network (RAN) así como el corazón de la red. Los primeros móviles que soporten redes 5G se introducirán en el mercado el próximo año.
«La realización de esta primera conexión de 5G en España refleja el liderazgo de Vodafone y de España en tecnologías móviles. El despliegue de redes móviles es un factor de gran relevancia para la competitividad y la transformación digital del país», apunta António Coimbra, director general de Vodafone España. Por su parte, Yang Chaobin, presidente de la Línea de Productos 5G de Huawei, ha destacado que el test realizado «muestra la madurez del desarrollo de 5G sobre el estándar aprobado».
La pelea por las redes de quinta de generación no ha hecho más que comenzar, aunque todavía no se ha concretado la estrategia de las teleoperadoras para comercializarlas. La semana pasada, Samsung Electronics, Verizon y KT realizaron una demostración conjunta de casos de uso de la nueva tecnología móvil, incluido un prototipo de tableta habilitada para conexiones 5G y la realización «con éxito» de una llamada de vídeo en directo con tecnología 5G entre Minneapolis (Estados Unidos) y Seúl (Corea del Sur) en un evento deportivo.
También Verizon a principios de febrero se atribuyó este hito al realizar una primera llamada de la mano de Nokia y Qualcomm usando el estándar final del 5G. La prueba se realizó en Murray Hill (Nueva Jersey). Aunque todavía no se había concretado el estándar final, oficialmente la primera llamada de voz a través de datos de 5G se produjo en noviembre de 2017 gracias a Telstra y Ericsson a través de la banda de los 26 GHz.
