La Portugal del delantero del Real Madrid Cristiano Ronaldo, vigente campeona de Europa, Marruecos e Irán son los rivales de España en la primera fase del Campeonato del Mundo de fútbol de Rusia 2018, que se disputará del 14 de junio al 15 julio, tras el sorteo celebrado este viernes en el Palacio del Kremlin de Moscú.
España, encuadrada en el grupo B, debutará contra Portugal, el 15 de junio en el Fisht Stadium de Sochi, en un encuentro que podría decidir el liderato después de un sorteo que fue benévolo con los de Julen Lopetegui, que evitaron a rivales como Alemania, Argentina o Brasil.
España se enfrentará a Irán, entrenada por el ex técnico del Real Madrid en la temporada 2003-04, el portugués Carlos Queiroz, y que dejó fuera de la Copa del Mundo a Costa de Marfil, el 20 de junio en Kazán. Irán, primera selección que logró el pase para Rusia 2018, logró la clasificación sin recibir ningún gol en contra.
El último encuentro de la primera fase lo disputará España el 25 de junio en Kaliningrado contra Marruecos, contra la que nunca ha jugado en un Mundial y que regresa a la competición en la que no estaba presente desde Francia'98. Los africanos cuentan como jugadores como Dinar, Benatia y Nordin Amrabat.
Si España se clasifica para octavos de final, se enfrentará al primero o segundo del grupo A (Rusia, Arabia Saudí, Egipto, Uruguay), donde la anfitriona y Uruguay parten con más opciones para acceder a la siguiente ronda. En cualquier caso, el cruce de octavos también sería a priori bastante benévolo.
El partido inaugural del Mundial será el Rusia-Arabia Saudí el 14 de junio y la final se celebrará el 15 de julio en Moscú.
El Mundial de Rusia 2018 echó a andar con el sorteo de los ocho grupos de la fase final que buscarán avanzar para pelear por el trono que ostenta Alemania, vigente campeona con un reparto peligroso de rivales, al igual que Argentina e Inglaterra, mientras que Brasil o Francia recibieron con optimismo un benévolo sorteo.
El Palacio del Kremlin de Moscú desveló las 'peleas' a cuatro que desde el 14 de junio buscarán el pase a octavos y avanzar hasta la final del 15 de julio. Rusia 2018 no tendrá grupo de la muerte, quizá por las sensibles ausencias de Italia u Holanda, en un reparto que no admite relajaciones pero que debería suponer el pase de las favoritas.
Alemania, campeona en Brasil 2014, es cabeza de serie del Grupo F y tendrá en México su mayor rival, junto con Suecia, que eliminó a los italianos en la repesca, y la débil Corea del Sur. Mientras, Francia, con la espina clavada de la última Eurocopa y derrotada ante los alemanes en Brasil, encabeza un Grupo C que no le debería dar problema con Australia, Perú y Dinamarca.
"Bastante asequible, por los equipos que le tocaron, pero Argentina tiene que mejorar, no puede jugar tan mal como lo está haciendo", así definió Diego Armando Maradona, una de las manos inocentes del sorteo, el futuro de Argentina. La albiceleste, subcampeona del mundo, no podrá relajarse en el Grupo D, con la potente Croacia, la creciente Islandia, y Nigeria.
El pentacampeón del mundo Brasil, liderada por Neymar en una renovación de fútbol y talento desde el colapso en 'su' Mundial, lidera las quinielas en el Grupo E, encuadrada con Suiza, Costa Rica, y Serbia. Uruguay, por su parte, estará en el Grupo A junto al local Rusia, Egipto y Arabia Saudita.
Además, la eterna pelea de Inglaterra por coronarse en un Mundial comenzará en el Grupo G, con la aspirante Bélgica de Roberto Martínez como mayor rival y dos rivales sencillos como la debutante Panamá y Túnez. El Grupo H apunta como el más igualado con Polonia, Senegal, Colombia y Japón.
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