Την αποφασιστικότητά τους να τα βάλουν με τον πανίσχυρο αμερικανικό στόλο, έδειξαν οι δυνάμεις των Χούθι στην Υεμένη, καθώς ανακοίνωσαν ότι πραγματοποίησαν επίθεση κατά αεροπλανοφόρου USS Harry Truman στην Ερυθρά Θάλασσα, μία ημέρα μετά τις αμερικανικές επιθέσεις εναντίον προπυργίων των φιλοϊρανών ανταρτών.
«Σε απάντηση στην (αμερικανική) επίθεση, οι ένοπλες δυνάμεις πραγματοποίησαν στρατιωτική επιχείρηση (…) κατά του αμερικανικού αεροπλανοφόρου USS Harry Truman και των συνοδευτικών του πολεμικών πλοίων στο βόρειο τμήμα της Ερυθράς Θάλασσας» ανέφερε η ανακοίνωση των Χούθι όπου διευκρινίζεται ότι οι δυνάμεις τους εκτόξευσαν 18 πυραύλους και ένα drone.
Σύμφωνα με το πρακτορείο Reuters, ο ηγέτης των Χούθι, Αμπντούλ Μαλίκ Αλ Χούθι δήλωσε την Κυριακή πως θα συνεχίσουν να στοχεύουν αμερικανικά πλοία στην Ερυθρά Θάλασσα όσο οι ΗΠΑ συνεχίζουν τις επιθέσεις τους στην Υεμένη. «Αν συνεχίσουν την επιθετικότητά τους, θα συνεχίσουμε την κλιμάκωση», δήλωσε σε τηλεοπτικό διάγγελμα, αναφερόμενος στις αμερικανικές επιθέσεις.
Η «απαγόρευση της θαλάσσιας ναυσιπλοΐας» στην Ερυθρά Θάλασσα θα συμπεριλάβει και τα πλοία των ΗΠΑ, δήλωσε.
Ήδη ο αξιωματούχος των Χούθι, ο Αμπντούλ Ματζίντ αλ-Χανές, είχε απειλήσει τις ΗΠΑ ότι η απάντηση της οργάνωσης των ανταρτών από την Υεμένη θα είναι οδυνηρή μετά τις πολύνεκρες επιθέσεις των αμερικανικών μαχητικών αεροσκαφών. «Η επιθετικότητα των ΗΠΑ είναι αδικαιολόγητη και συνιστά παραβίαση της κυριαρχίας μας», τόνισε και πρόσθεσε ότι «η απάντηση θα είναι οδυνηρή και αποτρεπτική».
Είχαν προηγηθεί οι αεροπορικές επιδρομές εναντίον των Χούθι το Σάββατο 16 Μαρτίου, σκοτώνοντας τουλάχιστον 31 ανθρώπους και τραυματίζοντας έως και 100 άλλους.
Τα πλήγματα, τα οποία στοχεύουν να τιμωρήσουν τους Χούθι για τις επιθέσεις τους κατά των πλοίων στην Ερυθρά Θάλασσα, είναι η πρώτη τέτοια χρήση της αμερικανικής στρατιωτικής δύναμης από τον Ντόναλντ Τραμπ στην περιοχή από τότε που ανέλαβε την εξουσία τον Ιανουάριο.
Μιλώντας στο Fox News, ο υπουργός Άμυνας των ΗΠΑ, Πιτ Χέγκσεθ, είπε πως : «Τη στιγμή που οι Χούθι πουν «θα σταματήσουμε να βάλουμε κατά των πλοίων σας, θα σταματήσουμε να πυροβολούμε τα drones σας», αυτή η εκστρατεία θα τελειώσει, αλλά μέχρι τότε θα είναι αμείλικτη».
Ο Χέγκσεθ ήταν μεταξύ πολλών ανώτερων αξιωματούχων που υπογράμμισαν ότι τα χτυπήματα είχαν σχεδιαστεί για να σηματοδοτήσουν μια νέα διεκδικητική προσέγγιση στο Ιράν και γενικότερα στη Μέση Ανατολή.
Ο Μάικλ Βαλτς, σύμβουλος εθνικής ασφάλειας των ΗΠΑ, είπε σε ξεχωριστές συνεντεύξεις ότι τα πλήγματα «στόχευσαν πολλούς ηγέτες των Χούθι και τους εξόντωσαν» και ότι εμπλέκεται «συντριπτική δύναμη [που] ειδοποίησε το Ιράν ότι ως εδώ».
Η κεντρική διοίκηση του αμερικανικού στρατού, η οποία επιβλέπει τα στρατεύματα στη Μέση Ανατολή, περιέγραψε τα πλήγματα του Σαββάτου ως την έναρξη μιας επιχείρησης μεγάλης κλίμακας σε όλη την Υεμένη. Τα χτυπήματα το Σάββατο πραγματοποιήθηκαν εν μέρει από μαχητικά αεροσκάφη του αεροπλανοφόρου Harry S Truman, που βρίσκεται στην Ερυθρά Θάλασσα. Θα μπορούσαν να συνεχιστούν για εβδομάδες, είπε ένας αξιωματούχος του Πενταγώνου.
Οι Χούθι θεωρούνται βασικός παράγοντας στον «άξονα της αντίστασης», έναν χαλαρό περιφερειακό συνασπισμό μαχόμενων ομάδων που δημιουργήθηκε από το Ιράν τα τελευταία χρόνια για να αμυνθεί στο επιθετικό Ισραήλ.
Η ομάδα θεωρείται το μόνο μέλος του συνασπισμού που δεν έχει αποδυναμωθεί σημαντικά από το Ισραήλ κατά τον πόλεμο στη Γάζα από τον Οκτώβριο του 2023 και τη σύντομη σύγκρουση στον Λίβανο πέρυσι. Τόσο η Χαμάς όσο και η Χεζμπολάχ, κάποτε ισχυρά μέλη του συνασπισμού έχουν υποστεί σημαντικές απώλειες.
Τα περισσότερα από τα θύματα στις αμερικανικές επιδρομές ήταν γυναίκες και παιδιά, δήλωσε την Κυριακή η Anees al-Asbahi, εκπρόσωπος του υπουργείου Υγείας των Χούθι. Το πολιτικό γραφείο των Χούθι χαρακτήρισε τις επιθέσεις ως «έγκλημα πολέμου».
Με πληροφορίες από Guardian, ΑΠΕ-ΜΠΕ, Reuters
