Στις 20 Απριλίου 1972, ο αστροναύτης του Apollo 16 Charles Duke έκανε τα πρώτα του βήματα στο φεγγάρι. Ήταν 36 ετών τότε και είναι ο νεότερος άνθρωπος στην ιστορία που περπάτησε ποτέ στη σεληνιακή επιφάνεια.
Αλλά αυτό δεν είναι το μόνο επίτευγμα του Duke που ζει στην αμερικανική ιστορία. Ενώ βρισκόταν στο φεγγάρι, τράβηξε μια φωτογραφία αυτού του οικογενειακού πορτραίτου του ίδιου, των δύο γιων του και της συζύγου του, το οποίο παραμένει εκεί μέχρι σήμερα.
Στο πίσω μέρος της φωτογραφίας ο Ντιούκ έγραψε: «Ο Ντιούκ έγραψε στο πίσω μέρος της φωτογραφίας:
«Αυτή είναι η οικογένεια του αστροναύτη Charlie Duke από τον πλανήτη Γη που προσγειώθηκε στο φεγγάρι στις 20 Απριλίου 1972».
«Πάντα σχεδίαζα να το αφήσω στο φεγγάρι», δήλωσε ο Duke στο Business Insider. «Έτσι, όταν το έριξα, ήταν απλά για να δείξω στα παιδιά ότι όντως το άφησα εκεί».
Η φωτογραφία έχει έκτοτε συμπεριληφθεί σε πολλά δημοφιλή φωτογραφικά βιβλία και αποτελεί ένα εξαιρετικό παράδειγμα της «ανθρώπινης πλευράς της εξερεύνησης του διαστήματος», δήλωσε ο Duke.
Όταν ο Duke εκπαιδεύτηκε για να γίνει αστροναύτης του Apollo, περνούσε τον περισσότερο χρόνο του στη Φλόριντα. Όμως η οικογένειά του ήταν εγκατεστημένη στο Χιούστον. Ως αποτέλεσμα, τα παιδιά δεν πρόλαβαν να δουν πολύ τον πατέρα τους εκείνο το διάστημα.
«Έτσι, για να ενθουσιάσω τα παιδιά με αυτό που θα έκανε ο μπαμπάς, τους είπα «Θα θέλατε να πάτε στο φεγγάρι μαζί μου;»». είπε ο Ντιούκ. «Μπορούμε να βγάλουμε μια φωτογραφία της οικογένειας και έτσι όλη η οικογένεια μπορεί να πάει στο φεγγάρι».
Έχουν περάσει περισσότερα από 53 χρόνια από τότε που ο Ντιουκ περπάτησε στο φεγγάρι. Και ενώ οι πατημασιές που άφησε στο σεληνιακό έδαφος είναι σχετικά αναλλοίωτες, ο Duke υποψιάζεται ότι η φωτογραφία δεν είναι σε πολύ καλή κατάσταση σε αυτό το σημείο.
