Η Ελλάδα έκανε… παρέλαση στο Δουβλίνο και χάρη στα δύο πανέμορφα γκολ των Ιωαννίδη και Τζόλη, επικράτησε με 2-0 της Ιρλανδίας, παίρνοντας μία πολύ σημαντική νίκη. Η ομάδα του Ιβάν Γιοβάνοβιτς έκανε το 2/2 και παραμένει στην κορυφή του ομίλου του Nations League, σε ισοβαθμία με την Αγγλία. Πλέον η «γαλανόλευκη», επικεντρώνεται στα παιχνίδια του Οκτωβρίου, όπου θα αντιμετωπίσει την Αγγλία (εκτός) και την Ιρλανδία (εντός).
Ο Ιβάν Γιοβάνοβιτς παρέταξε την Εθνική με δύο αλλαγές σε σχέση με τη νίκη επί της Φινλανδίας. Στις θέσεις των Πέλκα και Μάνταλο, ο ομοσπονδιακός προπονητής έβαλε τους Τζόλη και Σιώπη. Η «γαλανόλευκη» ξεκίνησε με τους Βλαχοδήμο κάτω από τα δοκάρια, οι Τσιμίκας, Κουλιεράκης, Μαυροπάνος και Ρότα στη τετράδα της άμυνας, οι Μπουχαλάκης και Σιώπης έπαιξαν στα χαφ, ενώ πίσω από τον προωθημένο Φώτη Ιωαννίδη, ήταν οι Τζόλης, Μπακασέτας και Χατζηγιοβάνης.
Το ξεκίνημα της αναμέτρησης είχε χαμηλό τέμπο με τις δύο ομάδες να ψάχνουν τα πατήματά τους στον αγωνιστικό χώρο. Η Εθνική απείλησε πρώτη με την κεφαλιά του Κουλιεράκη στο 11’, με την μπάλα να χτυπάει στο οριζόντιο δοκάρι και να περνάει άουτ, ενώ στο 26’ ο Κέλεχερ έδιωξε σε κόρνερ την δυνατή εκτέλεση φάουλ του Μπακασέτα.
Από εκείνο το σημείο κι έπειτα, οι γηπεδούχοι ανέβασαν τον ρυθμό και δημιούργησαν κάποιες επικίνδυνες στιγμές για την εστία του Βλαχοδήμου. Τα δύο σουτ του Ζμόντικς πέρασαν άουτ (33’ και 39’), ενώ το όμορφο γκολ του Ογκμπένε στο 41’ ακυρώθηκε ως οφσάιντ. Στη τελευταία φάση του πρώτου ημιχρόνου (44’) ο Μπράουν αστόχησε από πλεονεκτική θέση κι έτσι οι δύο ομάδες πήγαν στα αποδυτήρια χωρίς σκορ.
Το δεύτερο ημίχρονο ξεκίνησε ιδανικά για το αντιπροσωπευτικό μας συγκρότημα. Στο 50’ ο Μπακασέτας βρήκε στον κενό χώρο τον Ιωαννίδη, κι αυτός με ωραίο φαλτσαριστό σουτ εκτός περιοχής νίκησε τον Κέλεχερ για το 1-0.
Στη συνέχεια, οι Ιρλανδοί ανέβασαν τις γραμμές τους, πίεσαν ωστόσο δεν βρήκαν κάποια καλή στιγμή. Στο 67’ και στο 69’, οι προσπάθειες των Τζόλη και Μπακασέτα πέρασαν άουτ, για να ακολουθήσει ακόμα ένα σουτ του Έλληνα αρχηγού που μπλόκαρε ο Κέλεχερ στο 81’.
Τέσσερα λεπτά αργότερα, οι Ιρλανδοί απείλησαν με τον Ρόμπινσον αλλά το σουτ που επιχείρησε, κόντραρε στα σώματα και πέρασε λίγο έξω, για να ακολουθήσει το γκολ του Τζόλη που τέλειωσε το ματς.
Στο 87′, ο Μπακασέτας βρήκε στον κενό χώρο τον Τζόλη, και ο Έλληνας μεσοεπιθετικός μετά από ωραία ενέργεια πλάσαρε τον Κέλεχερ γράφοντας το τελικό 2-0.
Ιρλανδία (Χ. Χάλγκριμσον): Κέλεχερ, Ο’Σέι, Ομομπαμιντέλε (74’ Ντόχερτι), Κόλινς, Μπρέιντι, Ογκμπένε (84’ Ρόμπινσον), Σμόλμποουν, Μόλαμπι (63’ Φέργκιουσον), Μπράουν, Νάιτ (74’ ΜακΑτίρ), Σμόντις (84’ Άιντα).
Ελλάδα (Ι. Γιοβάνοβιτς): Βλαχοδήμος, Ρότα, Μαυροπάνος, Κουλιεράκης, Τσιμίκας, Σιώπης (89’ Ντόη), Μπουχαλάκης (67’ Ζαφείρης), Χατζηγιοβάνης (67’ Μασούρας), Μπακασέτας, Τζόλης (89’ Βαγιαννίδης), Ιωαννίδης (88’ Παυλίδης).
