Εν αρχή είναι η ασφάλεια. Στην πρώτη Σούπερ Κυριακή της Πρέμιερ Λιγκ κατά την οποία θα διεξαχθεί το κλασικό ντέρμπι Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ – Λίβερπουλ, η αστυνομία του Μάντσεστερ και η ηγεσία της λίγκας αποφάσισαν η ώρα διεξαγωγής του αγώνα να μετακινηθεί κατά μισή ώρα νωρίτερα, στις 4 μ.μ. τοπική, 6 μ.μ. Ελλάδας. Επίσημη εξήγηση για τον λόγο που άλλαξε χρονικά το ντέρμπι δεν έχει δοθεί. Ωστόσο έρευνες της αστυνομίας έχουν δείξει πως ακόμα και μια μικρή αλλαγή της ώρας διεξαγωγής αγώνων υψηλού ρίσκου είναι αρκετή ώστε να έχει θετικό αντίκτυπο στη μείωση των επεισοδίων.
Ο περυσινός προημιτελικός Κυπέλλου μεταξύ των δύο ομάδων ξεκίνησε στις 3.30 μ.μ., ασυνήθιστη ώρα για τα αγγλικά δεδομένα, σε μία προσπάθεια να μειωθούν οι ταραχές μεταξύ των οπαδών. Το τελευταίο διάστημα οι Αρχές ρίχνουν μεγάλο βάρος στην ασφάλεια και στην αποτροπή επεισοδίων σε πολλές χώρες της Ευρώπης.
Το αυριανό ολλανδικό klassieker ανάμεσα στη Φέγενορντ και τον Αγιαξ αναβλήθηκε με απόφαση του δημάρχου του Ρότερνταμ Αχμέντ Αμπουταλέμπ λόγω των κινητοποιήσεων της αστυνομίας για ζητήματα συνταξιοδοτικού. Το αγγλικό ντέρμπι έρχεται πολύ νωρίς για τις δύο ομάδες, ιδιαίτερα για τη Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ που περπατά ήδη σε τεντωμένο σχοινί θυμίζοντας την περυσινή απογοητευτική της πορεία, σε αντίθεση με τη Λίβερπουλ που μετρά ήδη δύο νίκες σε αντίστοιχους αγώνες. Η πρώτη φετινή ήττα της Γιουνάιτεντ από την Μπράιτον, η επιθετική αφλογιστία, αλλά και το νέο μέτωπο που άνοιξε ο Ερικ τεν Χαγκ με τον Γκαρνάτσο τον οποίον δεν ξεκινά βασικό, συνθέτουν την εικόνα του παζλ που θυμίζει το προσωνύμιο της ομάδας: Κόκκινοι Διάβολοι.
Φυσικά η μουρμούρα έχει ξεκινήσει ήδη, κυρίως από τους πρώην ποδοσφαιριστές που πληρώνονται από τηλεοπτικά δίκτυα, ραδιοφωνικούς σταθμούς και εφημερίδες για να κάνουν ακριβώς αυτό το πράγμα, να πετούν λάσπη στον ανεμιστήρα.
Οπως ο Ντουάιτ Γιορκ που ζητά την απόλυση του Τεν Χαγκ και την αντικατάστασή του από έναν «ελίτ» προπονητή όπως είναι ο Ζιντάν και ο Αντσελότι. «Ο Ερικ τεν Χαγκ είναι καλός προπονητής αλλά υπάρχει διαφορά μεταξύ του να είσαι καλός και να είσαι ελίτ», είναι η θέση του Γιορκ με την οποία απ’ ό,τι φαίνεται συμφωνούν και τα γραφεία στοιχημάτων. Ο Τεν Χαγκ προσφέρεται με την τρίτη χαμηλότερη απόδοση για να απολυθεί ή να παραιτηθεί, με 7/1, πίσω μόνο από τον Σον Ντις (4/1) και τους Στιβ Κούπερ και Εντσο Μαρέσκα (6/1).
Κι όμως, η Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ παρά την ήττα από τους Γλάρους με γκολ στις καθυστερήσεις και τη φτωχή νίκη επί της Φούλαμ (1-0), δείχνει σημάδια βελτίωσης σε σχέση με το περυσινό συνονθύλευμα.
Το στοιχείο που έχει δείξει σημαντικά βήματα βελτίωσης είναι το πρέσινγκ. Είναι πιο επιθετική από την περυσινή περίοδο και πιο δομημένη.
Υπεύθυνος για αυτή την αλλαγή είναι ο Ρενέ Χάκε. Η φετινή του άφιξη στο Κάρινγκτον από την Ολλανδία συνοδεύτηκε από τη φήμη πως γνωρίζει πολύ καλά τη στρατηγική του πρέσινγκ την οποία είχε εφαρμόσει με μεγάλη επιτυχία στην Γκόου Αχέντ Ινγκλς. Η πρόσληψη του Χάκε εντάσσεται στο πλαίσιο του όρου που έβαλε η Γιουνάιτεντ στον Τεν Χαγκ όταν του ανανέωσε το συμβόλαιο, της αλλαγής του επιτελείου του. Η Ineos θεωρούσε πως ο βοηθός του Τεν Χαγκ, Μίτσελ φαν ντερ Χάαγκ δεν μπορούσε να συνεργαστεί με τους παίκτες. Εκτός του Χάκε στο Μάντσεστερ ήρθαν ο Γέλε τεν Ρούβελααρ που είναι υπεύθυνος για τους τερματοφύλακες και η παλιά δόξα της ομάδας, Ρουντ φαν Νιστελρόι που μαθαίνει την τέχνη του σκοραρίσματος στους επιθετικούς.
Στο αυριανό ντέρμπι πιθανόν να κάνει την πρώτη του εμφάνιση το νέο απόκτημα της ομάδας, ο Μανουέλ Ουγκάρτε. Στο πρόσωπο του Ουρουγουανού που αποκτήθηκε έναντι 60 εκατ. ευρώ από την Παρί, η Γιουνάιτεντ βλέπει έναν παίκτη που μπορεί να εξελιχθεί σε νέο Ρόδρι. Το μεγάλο θύμα αυτής της μετακίνησης είναι ο απόφοιτος της σχολής της ομάδας, Σκοτ ΜακΤομινέι που φεύγει από το Ολντ Τράφορντ.
Η Λίβερπουλ θα κάνει το σύντομο ταξίδι μέχρι το Ολντ Τράφορντ γεμάτη αισιοδοξία για ένα θετικό αποτέλεσμα, μετά τις νίκες της επί των Μπρέντφορντ και Ιπσουιτς.
Οι Κόκκινοι έχουν κάνει νωχελικές κινήσεις στο μεταγραφικό μέτωπο καθώς ο Αρνε Σλοτ προτίμησε να χρησιμοποιήσει τις σίγουρες συνταγές που του άφησε ο προκάτοχός του, Γιούργκεν Κλοπ. Με εξαίρεση τον Γκράβενμπεργκ στον οποίον ο Σλοτ εμπιστεύεται τη θέση «6», τους υπόλοιπους δέκα εμπιστευόταν και ο Γερμανός.
