Θα ήταν μία από τις πρώτες μεγάλες διαδηλώσεις της ακροδεξιάς αυτό το Σαββατοκύριακο και οι φόβοι για βίαια έκρηξη που θα αποτελούσε κίνδυνο για τις κοινότητες ήταν έντονοι.
Στη μία πλευρά του δρόμου, με την πλάτη τους στο τζαμί, βρισκόταν μια ποικιλόμορφη ομάδα περίπου 200 αντιφασιστών – ίσος αριθμός ανδρών και γυναικών και ένα μείγμα ηλικιών, από φοιτητές μέχρι συνταξιούχους, συμπεριλαμβανομένης μιας γυναίκας με ένα πλακάτ με το σύνθημα «Γιαγιάδες εναντίον Ναζί».
Στην άλλη πλευρά, απέναντι από το τζαμί, ήταν μια ομάδα κυρίως λευκών ανδρών, περίπου 30 στον αριθμό, σύμφωνα με πληροφορίες από τον Guardian.
Ανάμεσά τους, στο δρόμο, αστυνομικοί από το Merseyside και τις κοντινές δυνάμεις της βόρειας Ουαλίας κρατούσαν τις ομάδες χωριστά, μερικοί φορώντας πυρίμαχα ρούχα, με γκλομπς και κράνη δεμένα στη μέση τους. Μισή ντουζίνα αστυνομικά αυτοκίνητα και φορτηγάκια απέκλεισαν τις δύο άκρες.
Η αστυνομία φοβήθηκε ότι θα σημειωθούν σοβαρές ταραχές όταν κυκλοφόρησε ένα φυλλάδιο σε ακροδεξιές ομάδες που καλούσε σε διαδήλωση έξω από το τέμενος Abdullah Quilliam Society στην West Derby Road στο Λίβερπουλ το βράδυ της Παρασκευής.
Είχαν προηγηθεί επεισόδια έξω από τζαμί στο Σάουθπορτ το βράδυ της Τρίτης, κατά τη διάρκεια των οποίων η αστυνομία δέχτηκε ρίψεις τούβλων, ένα αστυνομικό βαν πυρπολήθηκε και προκλήθηκαν ζημιές σε τοίχους ιδιοκτησιών και στο δρόμο.
Αντιφασίστες συγκεντρώνονται για να προστατεύσουν το τέμενος της Abdullah Quilliam Society. Φωτ: Gary Calton/The Observer – Guardian
Η βία προκλήθηκε από το θανάσιμο μαχαίρωμα τριών κοριτσιών στην πόλη, της Alice Dasilva Aguiar, εννέα ετών, της Bebe King, έξι ετών, και της Elsie Dot Stancombe, επτά ετών, ενώ παρακολουθούσαν τη Δευτέρα ένα μάθημα χορού εμπνευσμένο από την Taylor Swift. Παρά τις αντίθετες επίσημες πληροφορίες, πολλοί ταραχοποιοί επέλεξαν να πιστέψουν τα ψέματα που διαδόθηκαν στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης ότι ο 17χρονος φερόμενος ως δράστης ήταν μετανάστης χωρίς χαρτιά.
Νωρίς το βράδυ της Παρασκευής, δύο άνδρες εμφανίστηκαν να βιντεοσκοπούν την αντιρατσιστική ομάδα που είχε συγκεντρωθεί έξω από το τζαμί στο Λίβερπουλ.
«Μόλις μας δουν πολλούς σε βίντεο, δεν θα μπουν στον κόπο να βγουν από την παμπ», είπε ένας έμπειρος αντιφασίστας για τους ακροδεξιούς.
Οι προβλέψεις του ήταν σε γενικές γραμμές σωστές.
Μια πρώιμη συμπλοκή σημειώθηκε όταν ένας ακροδεξιός διαδηλωτής παρακινήθηκε να διασχίσει το δρόμο από τους αντιφασίστες, οι οποίοι τραγουδούσαν: «Είμαστε πολύ, πολύ περισσότεροι από εσάς» υπό τους ήχους του λαϊκού τραγουδιού She’ll Be Coming Round the Mountain.
Αλλά μετά από κάποια επιθετικότητα που κατευθύνθηκε σε μια νεαρή Ασιάτισσα, η αστυνομία τράβηξε τον μεσήλικα λευκό άνδρα πίσω στην πλευρά του δρόμου.
Μια γυναίκα, η Ρεβέκκα, που κρατούσε ένα πανό με το σύνθημα «Δεν υπάρχει χώρος για ρατσισμό», είπε ότι υπάρχει κάτι στον χαρακτήρα των κατοίκων του Λίβερπουλ που σημαίνει ότι η ακροδεξιά σπάνια καταφέρνει να προκαλέσει κάτι περισσότερο από μια μικρή ενόχληση στους ανθρώπους της πόλης.
«Το Λίβερπουλ είναι ένα μέρος που ενώνεται ως κοινότητα», είπε. «Είμαστε μια πολύ σοσιαλιστική πόλη και δεν έχουμε κανένα περιθώριο για οποιουδήποτε είδους αδικαιολόγητη προκατάληψη όπου ξεχωρίζουμε μια εθνοτική ομάδα έναντι μιας άλλης στο τέλος της ημέρας».
Αργότερα το βράδυ, ορισμένα μέλη κάθε ομάδας άρχισαν να μιλούν.
«Ποιος είναι ο ορισμός της δεξιάς;» ρώτησε ο Λι, με καταγωγή από το Λονδίνο, ο οποίος είχε έρθει στη διαδήλωση λόγω ανησυχιών για τη μετανάστευση.
«Γιατροί, νοσοκόμες, δάσκαλοι, πρέπει να τους αγκαλιάσουμε, τους χρειαζόμαστε, αφήστε τους να έρθουν. Αλλά όταν έχεις ανθρώπους που έρχονται με μικρές βάρκες, κυρίως άνδρες …».
Τον ρώτησε η Σκάρλετ, μια νεαρή Ασιάτισσα: «Συμφωνώ ότι μπορείτε να διαμαρτυρηθείτε για τις βάρκες, αλλά τι σχέση έχει αυτό με τα νεαρά κορίτσια στο Σάουθπορτ; Πώς σχετίζονται;» ρώτησε η Σκάρλετ, μια νεαρή Ασιάτισσα.
Ο Λι παραδέχτηκε: «Ίσως δεν έχει σχέση».
Γύρω στις 10 το βράδυ, ο ιμάμης, Adam Kelwick, διέσχισε το δρόμο για να μοιράσει μπιφτέκια και να μιλήσει στους εναπομείναντες για το λόγο που είχαν συγκεντρωθεί έξω από το τζαμί.
Μερικοί από αυτούς αρνήθηκαν να ασχοληθούν σοβαρά, αλλά ο Don Cornell, που κατάγεται από τη Γλασκώβη αλλά ζει στο Λίβερπουλ, είχε μια μακρά συζήτηση με τον Kelwick.
Ο ιμάμης Adam Kelwick και ο ακροδεξιός διαδηλωτής Don Cornell σφίγγουν τα χέρια αφού μίλησαν για τις κοινές τους ανησυχίες. Φωτ: Κορνέλ: Gary Calton/The Observer – Guardian
«Αυτό είναι ένα δίκαιο επιχείρημα», είπε ο Cornell, αφού ο Kelwick είπε ότι η μουσουλμανική κοινότητα μοιράζεται τις ίδιες ανησυχίες με τον ίδιο σχετικά με τον εξτρεμισμό και τις συμμορίες προετοιμασίας, δύο από τα αγαπημένα θέματα της ακροδεξιάς.
Ο Ιμάμης είπε: «Όταν τα πράγματα ηρεμήσουν λίγο, θα οργανώσουμε ένα φόρουμ και θέλουμε να έρθουν γνήσιοι άνθρωποι σαν εσάς και να ακούσουμε ο ένας τον άλλον, να μιλήσουμε για τα θέματα. Αλλά πρέπει να είστε έτοιμοι να βγείτε και να μιλήσετε».
Ο Cornell συμφώνησε και η συζήτηση έληξε με μια αγκαλιά.
Μπορεί το βράδυ της Παρασκευής στο Λίβερπουλ να ήταν μια σκηνή ανήσυχης ειρήνης, αλλά στην απέναντι αγγλική ακτή, στο Σάντερλαντ, μια ακροδεξιά εξέγερση οδήγησε στην πυρπόληση ενός αστυνομικού τμήματος.
Με περισσότερες από δώδεκα ακροδεξιές διαδηλώσεις να οργανώνονται σε όλο το Ηνωμένο Βασίλειο το Σάββατο, η αστυνομία και οι κοινότητες θα ελπίζουν ότι θα μοιάζουν με το Λίβερπουλ, αν και οι πρώτες ενδείξεις δείχνουν ότι οποιαδήποτε τέτοια αισιοδοξία μπορεί να είναι άστοχη.
Ο Qari Asim, πρόεδρος της Εθνικής Συμβουλευτικής Επιτροπής των Τζαμιών και Ιμάμηδων και ιμάμης στο τέμενος Makkah στο Leeds, δήλωσε ότι οι μουσουλμάνοι είναι «βαθιά ανήσυχοι και ανήσυχοι» για τη φύση των προγραμματισμένων διαδηλώσεων.
Είπε ότι επισκέφθηκε τζαμιά για να ενθαρρύνει τους πιστούς «να παραμείνουν σε επαγρύπνηση και ψυχραιμία και να διασφαλίσουν ότι υπάρχουν επαρκή μέτρα ασφαλείας».
Πολλοί μουσουλμάνοι φοβόντουσαν να πάνε μόνοι τους στο τζαμί της περιοχής τους για την προσευχή της Παρασκευής, νιώθοντας ότι οι ακροδεξιοί «θέλουν να μας πιάσουν», είπε ένας ιμάμης.
Ο ιμάμης Adam Kelwick μοιράζει δωρεάν μπιφτέκια στους ανθρώπους που συγκεντρώνονται έξω από το τζαμί του. Φωτ: Gary Calton/The Observer – Guardian
Στο Σάουθπορτ, στο τζαμί που ήταν το σκηνικό των ταραχών της Τρίτης, η προσέλευση ήταν μειωμένη και οι πιστοί κράτησαν τα παιδιά τους στο σπίτι όταν πήγαν για την προσευχή το μεσημέρι της Παρασκευής.
Ο Αsim δήλωσε ότι ήθελε να ευχαριστήσει την αστυνομία, η οποία «επέδειξε αξιοσημείωτο θάρρος ενώ δεχόταν συνεχείς και συνεχείς επιθέσεις από ρατσιστές κακοποιούς».
Επίσης τόνισε ότι: «Η υποστήριξη και η φιλία που προσέφεραν οι άνθρωποι άλλων θρησκειών και πεποιθήσεων ήταν ενθαρρυντική. Το γεγονός ότι πολλοί μη μουσουλμάνοι επισκέπτονται τζαμιά για να δείξουν αλληλεγγύη ή σχηματίζουν μια ανθρώπινη αλυσίδα έξω από ένα τζαμί για να το προστατεύσουν από ζημιές, είναι αυτό που κάνει τη Βρετανία τόσο ξεχωριστή και μας υπενθυμίζει ότι μόνο αν ενωθούμε, μπορούμε να νικήσουμε το μίσος και τον εξτρεμισμό. Η αγάπη θα υπερισχύσει του μίσους».
